Eine neue Welle der Repression gegen Medien - und ihre Leser

Wie allgemein erwartet, sind die russischen Sicherheitskräfte nach den Präsidentschaftswahlen mit neuem Elan gegen vermeintliche Gegner und Feinde des Kremls vorgegangen. Innerhalb weniger Tage wurden drei Journalisten bekannter russischer und internationaler Medien - Forbes Russia, Reuters und Associated Press - verhaftet. Gleichzeitig wurden Leser mit Geldstrafen belegt, wenn sie unabhängige Medienorganisationen zitierten, die als "unerwünscht" eingestuft wurden - Wiederholungstäter können ins Gefängnis kommen.

• Russland hat seit letztem Freitag drei Journalisten verhaftet. Der Forbes Russia-Journalist Sergei Mingazov wurde in der fernöstlichen Stadt Chabarowsk unter dem Vorwurf der Verbreitung falscher Informationen über die russischen Streitkräfte verhaftet, was mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestraft werden kann. Ihm wurde vorgeworfen, in seinem persönlichen Telegram-Kanal eine Nachricht über ein Massaker russischer Soldaten an Zivilisten in der ukrainischen Stadt Bucha im Jahr 2022 gepostet zu haben.
• Am Wochenende wurden zwei weitere Fälle bekannt, in denen russische Videojournalisten verhaftet wurden, die für ausländische Medien gearbeitet hatten: der Produzent Konstantin Gabov, der für Reuters gearbeitet hatte, und der Kameramann Sergei Karelin, der für Associated Press und zuvor für die Deutsche Welle tätig war. Beiden wird vorgeworfen, sich an einer extremistischen Organisation beteiligt zu haben, insbesondere Videos für den YouTube-Kanal der verbotenen Antikorruptionsstiftung von Alexej Nawalny gedreht zu haben. Das Vergehen kann mit einer sechsjährigen Haftstrafe geahndet werden.
• Sowohl Gabov als auch Karelin sind russische Staatsbürger (Karelin hat allerdings auch einen israelischen Pass), so dass es unwahrscheinlich ist, dass die beiden in den "Fonds" derjenigen aufgenommen werden, die verhaftet werden, um einen Austausch für im Ausland inhaftierte Russen auszuhandeln. Stattdessen können wir davon ausgehen, dass die Behörden alle Journalisten, die sie mit Nawalny in Verbindung bringen, zusammenbringen. Im März wurde die SotaVision-Videojournalistin Antonina Favorskaya unter ähnlichen Vorwürfen verhaftet.
• Die russischen Behörden verschärfen auch die Maßnahmen gegen Leser unabhängiger Medien, die als "unerwünscht" eingestuft worden sind. Diese Bezeichnung ist eine Stufe höher als die des "ausländischen Agenten" und kriminalisiert Personen nicht nur für die Zusammenarbeit mit Organisationen, sondern auch für die "Teilnahme" an ihnen in irgendeiner Form - einschließlich des Zitierens oder Wiederveröffentlichens von Artikeln.
• Mediazona hat Gerichtsurteile im Zusammenhang mit Verstößen gegen das "unerwünschte" Gesetz analysiert und festgestellt, dass im Jahr 2024 die Zahl der Fälle, die unabhängige Medien betreffen, zum ersten Mal die Zahl der Fälle, die religiöse Organisationen betreffen, übersteigt. In diesem Jahr haben die Gerichte bisher 19 Urteile gegen Personen erlassen, die der Beteiligung an "unerwünschten" Medienorganisationen für schuldig befunden wurden - 12 davon betreffen Meduza. In den meisten Fällen wurden Personen wegen der Weiterverbreitung von Artikeln strafrechtlich verfolgt, aber auch Mitarbeiter und Quellen wurden angeklagt. 
• Die erste Strafverfolgung wegen eines Verstoßes gegen das Gesetz führt zu einer Geldstrafe zwischen 5.000 und 15.000 Rubel (50-150 USD). Wer jedoch zwei Verstöße innerhalb eines Jahres begeht, kann zu einer vierjährigen Haftstrafe verurteilt werden.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Dutzende von Medien wurden als "ausländische Agenten" bezeichnet, aber nur einige wenige sind derzeit "unerwünscht". Der nächste Schritt im harten Vorgehen des Kremls gegen den unabhängigen Journalismus besteht darin, alle Medien, die ihm nicht gefallen, als "unerwünscht" zu bezeichnen und damit die Verbreitung ihrer Artikel in Russland und die Weitergabe dieser Artikel an Personen im Land zu kriminalisieren.