THE BELL WEEKLY: Pro-EU-Proteste erschüttern Georgien
Nach dem wenig überzeugenden Sieg seiner Partei Georgischer Traum bei den georgischen Parlamentswahlen lässt der Oligarch Bidzina Iwanischwili die Würfel rollen: Die Regierung in Tiflis kündigte an, die Gespräche über einen EU-Beitritt vollständig einzustellen. Der Georgische Traum ist auf Konfrontationskurs mit dem Westen gegangen - und mit einem großen Teil des eigenen Landes. Etwa 80 % der Georgier unterstützen den EU-Beitritt, und jeder Schritt weg von der europäischen Integration hätte unweigerlich Massenproteste ausgelöst. Es ist unmöglich, keine Vergleiche mit der Ukraine in den Jahren 2013/14 zu ziehen, als die Pro-EU-Demonstrationen schließlich den von Russland unterstützten Staatschef Viktor Janukowitsch aus dem Amt drängten, was Moskau dazu veranlasste, die Krim zu annektieren und die pro-moskauischen Separatisten im Osten mit Waffen zu unterstützen. Der Unterschied für Moskau? Wladimir Putin ist im Moment vielleicht nicht in der Lage, eine Revolution in Georgien zu bewältigen.
Was ist hier los?
Nachdem die Wahlergebnisse - die von den Oppositionsparteien nicht anerkannt wurden - keine nennenswerten Proteste ausgelöst hatten, erhöhte Georgiens De-facto-Machthaber Bidzina Iwanischwili den Einsatz. Sein Schützling, Premierminister Irakli Kobachidse, kündigte letzten Donnerstag die Aussetzung aller EU-Beitrittsgespräche bis 2028 an. Er beschuldigte die EU, den Kandidatenstatus Georgiens für "Erpressung zu nutzen, das Land ins Chaos zu stürzen und zu versuchen, eine Revolution anzuzetteln". Gleichzeitig betonte er paradoxerweise, dass die Aufnahme Georgiens in die EU bis 2030 weiterhin seine oberste Priorität sei und dass seine Partei unermüdlich an der Umsetzung der notwendigen Reformen arbeiten werde. Bis 2028 werde Georgien wirtschaftlich auf die Wiederaufnahme der Verhandlungen vorbereitet sein und bis 2030 der EU beitreten, sagte Kobachidse.
Das mag widersprüchlich klingen - aber die Aussage hat eine gewisse innere Logik. Die Regierungspartei kann es sich nicht leisten, einen EU-Beitritt rundheraus abzulehnen. Obwohl die georgische Politik polarisiert ist, steht die Bevölkerung geschlossen hinter der Idee der europäischen Integration, und Umfragen zeigen durchweg eine Unterstützung für die EU-Mitgliedschaft von rund 80 %. Als Georgien im Dezember 2023 den Status eines EU-Kandidaten erhielt, wurde dies landesweit gefeiert. Georgian Dream feierte den Kandidatenstatusals Iwanischwilis große persönliche Leistung.
Die Ablehnung der europäischen Integration ist wahrscheinlich die unpopulärste Position, die Georgian Dream einnehmen konnte. Es war offensichtlich, dass, wenn irgendeine Politik zu Massenprotesten in ganz Georgien führen würde, es diese war. Dass Iwanischwili den georgischen Beitrittsantrag sabotiert, war schon vor einiger Zeit klar - spätestens, als seine Partei ihre Version der russischen Gesetze über "ausländische Agenten" und "LGBT-Propaganda" verabschiedete. Aber niemand konnte sich vorstellen, dass die Partei das Risiko eingehen würde, sich offen aus den EU-Verhandlungen zurückzuziehen, insbesondere nachdem sie nur 54 % der Stimmen erhalten hatte - statt der angestrebten 75 % - und des Wahlbetrugs beschuldigt wurde.
Dennoch beschloss Iwanischwili, dass jetzt der richtige Zeitpunkt sei, um den Widerstand gegen seine anti-westliche und pro-russische Agenda im Keim zu ersticken - und das gleich zu Beginn der nächsten Amtszeit von Georgian Dream.
Proteste auf der Straße
Die Reaktion der Opposition war wütend und unmittelbar. Mehrere Tausend Menschen versammelten sich vor dem georgischen Parlament, und die Proteste sind seither jeden Tag eskaliert. Am Sonntagabend waren mehrere Tausend Menschen in gewaltsame Zusammenstöße mit der Polizei vor dem Parlamentsgebäude, entlang der zentralen Rustaveli Avenue und in den angrenzenden Straßen verwickelt. In den ersten vier Tagen nahm die Polizei etwa200 Personen fest.
Die Polizei setzte Wasserwerfer und Tränengas ein. Am Samstagabend wurden die Demonstranten brutal zusammengeschlagen, obwohl die Polizei danach offenbar angewiesen wurde, sich zu mäßigen. Die Demonstranten haben die Polizisten mit Steinen und anderen improvisierten Wurfgeschossen beworfen und auch Feuerwerkskörper auf sie abgefeuert - letzteres wurde zum Symbol der Proteste. Das auffälligste Video des Wochenendes zeigt einen Demonstranten, der mit einem behelfsmäßigen Maschinengewehr Feuerwerkskörper auf die Polizei schießt. Am Samstagabend stürmten Demonstranten auch eines der Büros der Regierungspartei Georgischer Traum und ein Feuer brach in einem Parlamentsgebäude aus, nachdem es von einem Feuerwerkskörper getroffen worden war.
Die Hauptforderung der Demonstranten ist eine Neuwahl des Parlaments. Die Opposition hält die letzte Wahl, bei der Georgian Dream Ende Oktober 54 % der Stimmen erhielt, für gefälscht.
Unternehmen und Beamte protestieren
Wichtige georgische Unternehmen haben inmitten der Proteste aktiv politisch Stellung bezogen. Die beiden führenden georgischen Banken, Bank of Georgia und TBC, die beiden größten Telekommunikationsnetze Magti und Silknet, der größte Autohändler Tegeta und das führende Bauunternehmen ORBI Group haben den Schritt weg von Europa und die Gewalt gegen Demonstranten verurteilt.
Auch Beamte protestieren: Mitarbeiter des georgischen Außenministeriums, des Verteidigungsministeriums, des Verfassungsgerichts sowie Richter und andere Staatsbedienstete haben Erklärungen abgegeben, in denen sie die Entscheidung verurteilen. Mehrere georgische Botschafter in westlichen Ländern sind aus Protest zurückgetreten. Unbestätigten Berichten zufolge soll sich unter ihnen auch der Botschafter in den USA befinden.
Wie die Behörden reagierten
Die Regierung, die sich bewusst ist, dass sie mit diesem Vorgehen auf Abwege gerät, wird nicht nachgeben. Am Sonntagmorgen erklärte Premierminister Irakli Kobachidse, dass es keine neuen Parlamentswahlen geben werde und das Parlament am 14. Dezember einen neuen Präsidenten anstelle von Salome Surabischwili, die die Demonstranten unterstützt, ernennen werde. Der Kandidat des Georgischen Traums für das Amt ist der ehemalige Fußballspieler Micheil Kawelaschwili, ein ehemaliger Abgeordneter einer mit dem Georgischen Traum verbündeten konservativen Partei. Am Montag erklärte Kobachidse, es werde "keine Verhandlungen" mit den Demonstranten geben, und beschuldigte sie, vom Ausland finanziert zu werden.
Wie geht es weiter?
Die Proteste in Tiflis sind beeindruckend. Es sind genauso viele Menschen auf der Straße wie im Frühjahr 2023, als die georgische Regierung gezwungen war, ihr umstrittenes Gesetz über "ausländische Agenten" zurückzuziehen (nur um es ein Jahr später erfolgreich wieder einzuführen). Die Stimmung unter den Demonstranten ist jetzt noch viel radikaler. Die offene Opposition von Großunternehmern und Beamten ist ebenfalls besorgniserregend für Georgian Dream. Iwanischwili hat Georgien de facto 12 Jahre lang erfolgreich regiert und dabei sorgfältig zwischen pro- und antiwestlichen Positionen abgewogen. Nun ist diese Ära des Gleichgewichts zu Ende gegangen, was ein Risiko für die Regierung darstellt. Doch Iwanischwili ist derzeit nicht bereit, aufzugeben.
Die Reaktion Moskaus ist einer der wichtigsten Faktoren in dieser Situation. Bisher tut Iwanischwili alles, was er kann, um die Georgier vor einer russischen Intervention zu verängstigen. Alle Beteiligten erinnern sich noch gut an die ukrainischen Maidan-Proteste, die vor 11 Jahren unter ganz ähnlichen Umständen begannen.
Georgian Dream hat seinen Wahlkampf darauf aufgebaut, den Wählern mit der Aussicht auf einen Krieg gegen Russland Angst zu machen. Jeder Georgier weiß nur zu gut, dass russische Truppen nur 40 Kilometer von Tiflis entfernt in Südossetien stationiert sind. Im Jahr 2022 wurde der Großteil der Truppen auf drei Militärstützpunkten in Südossetien und Abchasien in die Ukraine verlegt, und es gibt keine neuen Informationen über die Stationierung von Truppen. Mit weniger als 4 Millionen Einwohnern ist die georgische Armee viel kleiner und wahrscheinlich weniger kampfbereit als die ukrainische Armee vor drei Jahren. Es ist jedoch schwer vorstellbar, dass Russland eine zweite Front eröffnen will, wenn die georgische Traum-Regierung so zusammenbricht wie die Janukowitsch-Regierung in der Ukraine im Jahr 2014. Selbst wenn die Demonstranten gewinnen, wird jede künftige georgische Regierung immer die Gefahr einer russischen Invasion im Hinterkopf haben.
Die offizielle Reaktion Russlands ist vorhersehbar. "Die direkteste Parallele, die man ziehen kann, sind die Ereignisse auf dem ukrainischen Maidan. Alles deutet auf den Versuch einer weiteren orangenen Revolution hin", sagte Dmitri Peskow am Montag. Gleichzeitig versicherte er, dass Russland nicht die Absicht habe, zu intervenieren, und dass "die georgischen Behörden Maßnahmen ergreifen, um die Situation zu stabilisieren und die Ruhe wiederherzustellen."
Warum sich die Welt dafür interessieren sollte:
Sollte es Bidzina Iwanischwili gelingen, die Proteste zu überwinden, wäre dies ein schmerzlicher Rückschlag für Europa. Der Westen hat in diesem Teil der Welt nicht viele Verbündete. Georgien war in den letzten 20 Jahren der beständigste. Es ist jedoch alles andere als klar, was die Europäische Union oder die Vereinigten Staaten als Reaktion auf die Proteste, die das Kaukasusland derzeit erschüttern, tun können.
