THE BELL WEEKLY: Russland nimmt erneut Einkünfte ausländischer Agenten ins Visier

Hallo! In dieser Woche befassen wir uns in unserem Hauptartikel mit neuen Maßnahmen zur Verhinderung weiterer Einkommensquellen für "ausländische Agenten". Außerdem befassen wir uns mit einer Welle von unbemerkten Entlassungen im IT-Bereich und der Aussage Russlands, dass es sich auf einen direkten Konflikt mit der NATO vorbereitet.

Russische "ausländische Agenten" verlieren Eigentum und Vermögenseinkommen 

Die russischen Behörden gehen weiterhin hart gegen Oppositionelle und Journalisten vor, die sie als "ausländische Agenten" bezeichnet haben. Die jüngsten Maßnahmen sehen vor, dass sie keine Einkünfte aus ihrem russischen Vermögen mehr erzielen dürfen. So soll es ihnen verboten werden, Geld aus dem Verkauf oder der Vermietung von Immobilien, aus Dividenden oder Zinsen auf Ersparnisse zu beziehen. Kurzum, die Behörden lassen sich immer neue Wege einfallen, um den wenigen ausländischen Agenten, die sich noch in Russland aufhalten, immer weniger Einkommensquellen zu bieten.

• Ein Gesetzentwurf, der derzeit die russische Staatsduma durchläuft, sieht vor, dass ausländische Agenten Zahlungen für bestimmte Tätigkeiten auf spezielle Konten einzahlen müssen - so wie auch ausländische Unternehmen aus unfreundlichen Ländern verpflichtet sind, Dividenden zu erhalten. Auf die Gelder von diesen Konten kann erst zugegriffen werden, wenn der Status des "ausländischen Agenten" aufgehoben wird. Dies ist fast unmöglich, so dass die Gelder faktisch auf unbestimmte Zeit eingefroren - und unbrauchbar - sind, außer für die Zahlung von Geldbußen.
• Die Maßnahmen wurden als Änderungsanträge zur zweiten Lesung eines Gesetzentwurfs veröffentlicht, der auf andere Einkommensquellen für ausländische Agenten abzielt. Wie so oft in Russland änderte sich der Geltungsbereich des Gesetzes zwischen der ersten und der zweiten Lesung erheblich. Zunächst ging es nur darum, die Zahlung von Tantiemen an Musiker und Autoren, die Russland verlassen haben, zu unterbinden. Doch noch vor der ersten Lesung beschloss Parlamentspräsident Wjatscheslaw Wolodin, den Geltungsbereich des Gesetzes zu erweitern, wahrscheinlich nachdem er sich die Zustimmung für seine ursprünglichen Forderungen nach einer umfassenderen Beschränkung der Einkünfte ausländischer Agenten gesichert hatte. "Diejenigen, die Russland schaden, indem sie seine Bürger und Teilnehmer an der speziellen Militäroperation beleidigen, sollten sich nicht auf Kosten unseres Landes bereichern", schrieb er auf seinem Telegrammkanal.
• Das Änderungspaket umfasst nun auch Beschränkungen für andere Einkommensformen, die nichts mit kreativer Arbeit zu tun haben: z. B. Einkommen aus dem Verkauf oder der Vermietung von Immobilien, dem Verkauf von Fahrzeugen sowie Spar- und Kapitalerträgen.
• Die Beschränkung des Einkommens aus Immobilien ist besonders hartnäckig. Wohnungen, die im Zuge der Privatisierung nach der Sowjetzeit erworben wurden, sind in der Regel das größte Vermögen, das viele russische Familien besitzen. Angesichts der rasant steigenden Preise für Mietobjekte in Moskau könnte ein Auswanderer in einem preiswerten Land wie Armenien oder Georgien seinen Lebensunterhalt vollständig bestreiten, indem er eine Wohnung in der russischen Hauptstadt vermietet. Interessant ist auch das Verbot von Kapitalerträgen. Das Register ausländischer Agenten ist bereits manipuliert worden, und das bedeutet, dass es weiter als Waffe eingesetzt werden kann, um Rechnungen in der Geschäftswelt zu begleichen. 
• Russland führt derzeit 493 Personen als ausländische Agenten. Darunter befinden sich prominente Journalisten, Politiker, Aktivisten, Kulturschaffende und Wissenschaftler. Es gibt jedoch noch ein weiteres, unveröffentlichtes Register von Personen, die mit ausländischen Agenten in Verbindung stehen (z.B. Mitarbeiter einer Organisation, die als "ausländischer Agent" eingestuft wurde), das etwa 1.000 weitere Personen umfasst. Es wäre nur logisch, wenn die Behörden diese Beschränkungen auch auf diese größere Gruppe ausdehnen würden. Die Duma möchte sogar noch viel weiter gehen und alle Russen, die den Kreml aus dem Ausland kritisieren, dafür verantwortlich machen, dass ihre Einkünfte auf diese speziellen, nicht nutzbaren Konten fließen. Wolodin erklärte direkt, dass es für diejenigen, die "nicht als ausländische Agenten eingestuft werden, sich aber nach ihrer Ausreise negativ über Russland äußern", auch Beschränkungen für Eigentum und Vermögen geben wird.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Das Regime von Wladimir Putin bleibt sich selbst treu. Es liebt es, die Opposition mit wirtschaftlichen Methoden zu erdrosseln - und hatte damit schon früher Erfolg. Jetzt wird es für die als ausländische Agenten bezeichneten Personen noch schwieriger sein, im Exil zu überleben.

Stille" Entlassungen im Technologiesektor trotz massiven Arbeitskräftemangels

Zum Ende des Jahres entlassen russische Unternehmen IT-Mitarbeiter. Im Jahr 2022 bemühten sich Regierung und Arbeitgeber noch redlich, sie im Land zu halten, indem sie sie vom Militärdienst befreiten, ihnen vergünstigte Hypotheken und Gehaltserhöhungen anboten. Doch die seit zwei Jahrzehnten hohen Zinssätze fordern ihren Tribut: Trotz eines beispiellosen Mangels an qualifiziertem Personal haben russische Unternehmen begonnen, teure Projekte mit unklarer Rentabilität zu stoppen und gleichzeitig Kosten und Personal abzubauen.

• Die überraschende Entlassungswelle - inmitten eines landesweiten Arbeitskräftemangels in fast allen zivilen Sektoren - wird sowohl von Technologieunternehmen als auch von IT-Abteilungen in Unternehmen aus anderen Sektoren durchgeführt. Die Unternehmen selbst versuchen, dies zu vertuschen, so verschiedene IT-Personalvermittler gegenüber The Bell. 
• "Man könnte es eine stille Runde von Entlassungen nennen", sagte ein Personalverantwortlicher. Tatsächlich hat es im Jahr 2024 immer wieder Entlassungen gegeben, aber in den letzten Monaten sind sie häufiger geworden. "Niemand wird es öffentlich machen", sagte der Personalvermittler gegenüber The Bell. "Sie werden sagen: 'Nun ja, wir haben alle entlassen. Ja, die ganze Abteilung, das ganze Projekt. Aber das sind keine Entlassungen, wovon reden Sie?'".
• Bei VK - dem zweitgrößten IT-Unternehmen Russlands und einem wirkungsvollen Propagandainstrument des Kremls - und dem führenden Mobilfunkbetreiber MTS sind Massenentlassungen erfolgt, wie zwei Marktquellen gegenüber The Bell erklärten. Auch Samolet, eines der größten Entwicklungsunternehmen, soll seine IT-Abteilung entlassen haben. Und schließlich beginnt die staatliche Sberbank, ihre Entwicklungskosten zu senken, obwohl CEO German Gref davon träumt, die Bank in einen Tech-Giganten zu verwandeln, der sich an den großen Namen des Silicon Valley orientiert. 
• Der Hauptgrund für die Entlassungen ist derselbe wie das Hauptproblem, mit dem russische Unternehmen insgesamt konfrontiert sind - hohe Zinsen. Die Kreditkosten sind seit Sommer 2023, als sie erstmals zweistellig wurden, erheblich gestiegen. Ende Oktober erhöhte die Zentralbank den Leitzins auf 21 %, den höchsten Stand seit 2003. Das treibt die Marktzinsen für Kredite und Einlagen in die Höhe. Die Bank geht davon aus, dass teurere Kredite die Kreditaufnahme bremsen, während hohe Sparzinsen die Bevölkerung zum Sparen anregen und die Nachfrage einschränken. All das helfe im Kampf gegen die Inflation. 
• Derweil braucht die Regierung Geld, um ihren Krieg zu finanzieren. Das IT-Personal, das in den letzten Jahren so etwas wie eine "heilige Kuh" war, muss nun mit Steuererhöhungen rechnen. All dies veranlasst die Unternehmen, teure langfristige Projekte mit ungewissem Ertrag aufzugeben, so Marktquellen gegenüber The Bell. Infolgedessen werden ganze Teams gestrichen, wobei sowohl Vermarkter als auch Entwickler vor der Axt stehen. 
• "IT-Spezialisten hatten einen hohen Preis, und die Gewinne der Unternehmen stiegen nicht so stark an", erklärte eine Quelle. "Darüber hinaus gab es viele langfristige Projekte oder Projekte, die nie in Gang kamen. Der Markt war überhitzt, so dass wir jetzt in der Tat eine Optimierung erleben". Ein IT-Personalvermittler sagte gegenüber The Bell: "Wir bekommen ganze Teams, die zu uns kommen", nachdem sie entlassen wurden.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Entlassungen in der Technik sind ein schlechtes Zeichen. "Die Wirtschaft ist im Arsch", so eine Quelle von The Bell. "Es scheint, als bräuchte jeder IT-Spezialisten, es gab einen Mangel an Personal und so weiter. Aber es gibt kein Geld, um den Markt zu entwickeln, und die Marketinginstrumente sind zusammengebrochen. Wir brauchen zwar Vermarkter und IT-Spezialisten, aber es ist kein Geld da. Aber alle verheimlichen das - weil die russische Wirtschaft nicht in der Scheiße stecken darf."

Putin und Belousov warnen die NATO: Russland bereitet sich auf Krieg vor

Wladimir Putin und Verteidigungsminister Andrej Belousow legten am Montag auf einer großen Konferenz des Verteidigungsministeriums ihren Jahresbericht vor und lobten den Stand der Dinge an der Front und im Hinterland. Sie sprachen über die jüngsten Erfolge bei der Invasion in der Ukraine, die Erhöhung der Militärausgaben und die Vorbereitungen Russlands auf einen Konflikt mit der NATO.

• Das Jahr 2024 sei "ein Meilenstein für die Verwirklichung der Ziele" des Krieges in der Ukraine, erklärte Putin und erklärte, die russische Armee habe seit Januar 189 Siedlungen erobert. Belousov zufolge kontrollieren die ukrainischen Streitkräfte weniger als 1 % des Gebiets der selbsternannten Volksrepublik Luhansk und 25-30 % der Volksrepublik Donezk sowie die Regionen Saporischschja und Cherson - alles Teile der Ukraine, die Russland annektiert haben will.
• Laut Putin ist der Durchbruch an der Front den Menschen zu verdanken, die sich freiwillig zum Kampf gemeldet haben. In diesem Jahr wurden bisher rund 430.000 Soldaten rekrutiert, im Jahr 2023 werden es 300.000 sein. Dank massiver Prämien und Gehälter melden sich jeden Tag mehr als 1.000 Menschen für die Armee.
• Die Ausgaben für die Landesverteidigung belaufen sich "im Moment" auf 6,3 % des BIP und 32,5 % des Bundeshaushalts, erklärte Belousov. Infolgedessen wird das Verteidigungsministerium im Jahr 2025 "Ordnung" in das riesige Eigentumsnetz des Verteidigungsministeriums bringenmüssen. "Wir können diese Ausgaben auch nicht unbegrenzt erhöhen", räumte Putin ein und stellte fest, dass die Russen bereits "alles geben, was sie können". 
• Putin kündigte an, dass das Hyperschall-Mittelstreckenraketensystem Oreshnik in naher Zukunft in die Serienproduktion gehen werde, obwohl er bei einem Treffen mit Russlands Verbündeten am 28. November gesagt hatte , dass diese bereits in vollem Gange sei. Und im dritten Quartal 2025 soll Russland über eine eigene neue spezialisierte Drohneneinheit verfügen, wie es die Ukraine bereits Anfang des Jahres beschlossen hatte. 
• Sowohl Putin als auch Belousov sprachen auch von der Aussicht auf einen direkten Konflikt mit dem Westen. Putin beklagte, dass Russland "an unsere roten Linien gedrängt wird", während Belousov sagte, dass die Vorbereitung auf einen Konflikt mit der NATO "im nächsten Jahrzehnt" zu den Aufgaben des Verteidigungsministeriums gehöre und die Erklärungen der NATO auf ihrem jüngsten Gipfel im Juli für die gestiegene Bedrohung verantwortlich machte. In der Abschlusserklärung des Gipfels bezeichnetedas Militärbündnis Russland als "die bedeutendste und unmittelbarste Bedrohung" für seine Mitglieder, die eine Stärkung und Modernisierung seines Nuklearpotenzials erfordere.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Moskau räumte ein, dass großzügige Zahlungen an Vertragssoldaten zur Beschleunigung der Offensive an der Front beigetragen haben. Die Einberufungsprämien für die Armee haben sich im letzten Jahr verfünffacht und liegen im Durchschnitt bei über einer Million Rubel. Aber es scheint auch, dass der Kriegshaushalt bis auf den letzten Tropfen ausgeschöpft wurde. Die nächste Priorität wird die Modernisierung der Waffen und die Nutzung der Arbeitskräfte sein. 

Das Gerede über die Vorbereitung eines Konflikts mit der NATO kann als alarmierendes Signal gewertet werden. Es ist das erste Mal, dass diese Möglichkeit auf einer so hohen Ebene öffentlich diskutiert wird. Zuvor hatte nur der Westen die Möglichkeit eines direkten Zusammenstoßes in Aussicht gestellt: Der ehemalige NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg warnte, dass im Falle einer Niederlage der Ukraine die Nachbarländer die nächsten Ziele sein könnten, während der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius dazu aufrief, sich auf einen Krieg mit Russland in den nächsten drei bis fünf Jahren vorzubereiten. Der Kreml hatte diese Äußerungen zuvor als "Panikmache" abgetan, doch heute äußerte sich Belousov selbst in diesem Sinne.