Wie ein Autoverkäufer zum größten Gewinner der Abwanderung von Unternehmen aus Russland wurde

The Bell hat veröffentlicht eine umfassende Untersuchung über Alexander Varshavsky - einen Autohändler, der jetzt die russischen Vermögenswerte von Volkswagen und Hyundai kontrolliert und einer der größten Gewinner des massenhaften Rückzugs ausländischer Firmen vom russischen Markt ist.

• Alexander Varshavsky und sein Geschäftspartner Kamo Avagumyan belegten den ersten Platz in unserem Rangliste der "Neuen Russen" - derjenigen, die reich werden, indem sie die Vermögenswerte von Firmen aufkaufen, die das Land verlassen haben. Auf Volkswagen und Hyundai entfiel vor dem Krieg jedes dritte in Russland verkaufte Auto. Im Jahr 2021 erzielten die Unternehmen zusammen einen Jahresumsatz von 617 Milliarden Rubel (6,6 Milliarden Dollar).
• Anhand von Finanzunterlagen, öffentlich zugänglichen Daten und Interviews mit Varshavskys Mitarbeitern und ehemaligen Geschäftspartnern zeigt die Untersuchung, wie das von Varshavsky gegründete Autohaus Avilon seine Verbindungen zur Moskauer Elite nutzte, um schicke Ausstellungsräume und ein 21-stöckiges Geschäftszentrum in der Hauptstadt zu errichten und eine Reihe lukrativer staatlicher Aufträge für die Lieferung von Autos westlicher Produktion an die russischen Sicherheitsdienste zu erhalten. 
• Während sein russisches Geschäftsimperium wuchs, wurde Varshavsky, ein eingebürgerter amerikanischer Staatsbürger, bei einer Reise in die USA im Jahr 2014 verhaftet - ein Wendepunkt, an dem er sich ganz auf seine russischen Verbindungen einließ, so ein ehemaliger Geschäftspartner gegenüber The Bell. Er "erkannte, dass er in den USA nicht willkommen war", sagten sie. Zu diesem Zeitpunkt und angesichts der sich zuspitzenden geopolitischen Lage zwischen Moskau und dem Westen begann Varshavsky, nach Möglichkeiten zu suchen, die angespannte politische Atmosphäre auszunutzen und die Welt der Sanktionen zu seinem Vorteil zu verändern.
• Dank seiner Verbindungen und seiner Denkweise war er zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um Kapital zu schlagen, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war und zahlreiche ausländische Unternehmen das Land verließen. Im Jahr 2023 schloss ein mit Avilon verbundenes Unternehmen ein Geschäft über die ehemaligen russischen Vermögenswerte von VW für 125 Millionen Euro ab - ein Abschlag von mehr als 90 % gegenüber der Bewertung vor der Invasion - und sicherte sich später ein Geschäft für symbolische 10.000 Rubel (110 US-Dollar), um die Produktionsanlagen von Hyundai zu kaufen.
• Der Kauf der Vermögenswerte erwies sich jedoch als der einfache Teil. Beide Unternehmen hatten sich auf ausländische Lieferketten und umfangreiche Partnerschaften mit ihren Muttergesellschaften verlassen. Da diese nun zerstört sind, ist unklar, wie Varshavsky die Produktion wieder aufnehmen will.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Russische Geschäftsleute mit den richtigen Verbindungen haben in den letzten zwei Jahren westliche Vermögenswerte zu extrem niedrigen Preisen aufgekauft. Aber in vielen Fällen sind die Firmen, die sie kaufen, nicht mehr dieselben, die sie vor dem Krieg waren. Varshavsky hatte Schwierigkeiten, neue internationale Partner zu finden, sogar unter Russlands Freunden in China, so ein ehemaliger Geschäftspartner gegenüber The Bell.