Können wir den russischen Wirtschaftsstatistiken trauen?

Seit Beginn des Krieges haben die russischen Behörden haufenweise wichtige statistische und wirtschaftliche Daten unter Verschluss gehalten. Das dritte Jahr in Folge veröffentlicht Moskau keine Zahlen zu Importen, Exporten, Außenhandel, Gold- und Devisenreserven sowie zur Ölproduktion. Aber kann man den Daten, die Moskau noch herausgibt, trauen? 

• Die Einschränkung von Informationen über die russische Wirtschaft ist nach wie vor in vollem Gange. Seit Februar 2022 haben die Behörden fast 600 Datensätze von den Websites der Regierungsbehörden entfernt. Auch historische Datensätze verschwinden, darunter Informationen über die Gehälter von Beamten, das öffentliche Beschaffungswesen und die Migration, um nur einige zu nennen.
• Unter diesen Umständen sind viele Kommentatoren geneigt, die Zuverlässigkeit der verbleibenden Daten in Frage zu stellen. So bezweifeln beispielsweise unabhängige russische Forscher die Qualität der Daten über das Armutsniveau und die Zahl der Russen, die das "Existenzminimum" erreichen, ein Maß für das niedrigste Einkommen, das für den Kauf von Grundbedürfnissen erforderlich ist. Das Stockholmer Wirtschaftsinstitut, das im Auftrag der schwedischen Behörden einen Bericht über die aktuelle Lage der russischen Wirtschaft erstellt hat, wirft Russland eine weit verbreitete Manipulation der Daten vor und geht davon aus, dass das BIP im Jahr 2023 nicht wie angegeben um 3,6 % wächst, sondern zwischen -1,7 % und -10,8 % sinkt.
• Das Institute of Developing Economies (BOFIT) der finnischen Zentralbank hat nun eine eigene Untersuchung über die Zuverlässigkeit der russischen Statistiken veröffentlicht. Der leitende Wirtschaftswissenschaftler Heli Simola analysierte russische Wirtschaftsdaten, die vor und nach der Invasion veröffentlicht wurden, und kam zu dem Schluss, dass es trotz einiger Ungereimtheiten keine Hinweise auf eine weit verbreitete Manipulation gibt.
• Simola analysierte 31 Datensätze, von der Gehaltsdynamik und den Unternehmensgewinnen bis hin zu den Kosten des Ural-Öls und den Ausgaben des Bundeshaushalts. Sie überprüfte sie auf die Einhaltung des Benford'schen Gesetzes, das seit langem nicht nur zur Aufdeckung von Manipulationen in makroökonomischen Daten, sondern auch in der Buchhaltung und im Handel erfolgreich eingesetzt wird. Sie überprüfte auch die Beziehungen zwischen wirtschaftlichen Variablen (z.B. Einkommen/Konsum und Investitionen/Bau) und verglich die russischen Handelszahlen mit denen der entsprechenden Länder.
• Die Analyse ergab, dass die Informationen von Rosstat recht genau waren und sind. Simola wies jedoch auf die Unsicherheit hin, die nach dem Einmarsch in der Ukraine in den vomFinanzministerium und dem föderalen Schatzamt veröffentlichtenmonatlichen und vierteljährlichen Haushaltsdaten entstanden ist. Diese Statistiken folgten nicht mehr dem Benfordschen Gesetz und verloren auch ihre frühere Beziehung zu anderen Wirtschaftsindikatoren. Dies könnte Fragen aufwerfen, aber es ist noch zu früh, um zuverlässige Schlussfolgerungen zu ziehen. Der Krieg und der massive Anstieg der staatlichen Militärausgaben könnten statistische Diskrepanzen verursachen, die nichts mit Manipulation zu tun haben.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Die russische Regierung ist immer noch klug genug, um zu erkennen, dass eine grundlegende Marktwirtschaft ohne zuverlässige Statistiken nicht funktionieren kann. Das bedeutet, dass sich externe Forscher bis zu einem gewissen Grad auf russische Daten verlassen und diese analysieren können, um den Zustand der Wirtschaft zu beurteilen - etwas, das wir jede Woche in unserem speziellen Wirtschafts-Newsletter tun.