Kirill Dmitriev: Wirtschaftsgesandter oder politischer Friedensstifter?

Hallo! Diese Woche werfen wir einen detaillierten Blick auf Kirill Dmitriev - den Sondergesandten des Kremls für Wirtschaftsgespräche mit den Vereinigten Staaten, der Moskaus profiliertester Verhandlungspartner im Weißen Haus von Donald Trump bei der Wiederherstellung der Beziehungen und der Beendigung des Krieges in der Ukraine ist.

Bevor wir jedoch beginnen, eine kurze Anmerkung von einem der Autoren von The Bell's Inside the Russian Economy der Glocke, Alexandra Prokopenko:

Ich analysiere die russische Wirtschaft seit 20 Jahren, aber ich glaube, meine Arbeit ist heute wichtiger denn je. Russland führt einen großen Krieg in der Mitte Europas und versucht, die Weltordnung neu zu gestalten. Donald Trump hat einen Handelskrieg gegen China begonnen, der den Welthandel neu gestaltet. Es wird keine Gewinner geben. Aber wie werden sich diese Dinge auf die russische Wirtschaft auswirken? Hat Putin genug Geld, um weiter Krieg zu führen? Zeigen die Sanktionen Wirkung? Könnte die Angst vor einem wirtschaftlichen Zusammenbruch ihn zu Zugeständnissen zwingen? Ein nuanciertes Verständnis der russischen Wirtschaft hilft, sich in diesem komplizierten Rätsel zurechtzufinden.

Von Anfang an war unser Newsletter darauf ausgerichtet, Fakten und Zahlen in den Mittelpunkt zu stellen, nicht ideologische Überzeugungen und schrille Schlagzeilen. Während einige Kommentatoren den Zusammenbruch Russlands vorhersagten, analysierten wir die Daten und erklärten, warum es nicht so einfach war. 

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Wer ist Kirill Dmitriev, Russlands Trump-Flüsterer?

Während sich die Welt auf Trumps Handelskrieg konzentriert und russische Raketen Dutzende weiterer Zivilisten in ukrainischen Städten töten, reiste Donald Trumps Gesandter Steve Witkoff erneut nach Russland und traf sich mit Wladimir Putin in dessen Heimatstadt Sankt Petersburg. Auf russischer Seite war Kirill Dmitriev, der Leiter des Russischen Direktinvestitionsfonds, Organisator des Treffens und Begleiter von Witkoff. The Bell verfolgt Dmitriev, der zum profiliertesten Mitglied des russischen Verhandlungsteams geworden ist, schon seit Jahren. Hier ist, was Sie über ihn wissen müssen:

Rückkanäle und Trump 2.0

Dmitrievs Zusammenarbeit mit Trump geht auf die erste Amtszeit des Republikaners zurück, als er einen russisch-amerikanischen Rückkanal für Gespräche zwischen Moskau und Washington einrichtete. Über seine Verbindungen in den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien traf Dmitriev mit Trumps Schwiegersohn Jared Kushner zusammen, um eine Wiederherstellung der Beziehungen zwischen den USA und Russland zu erreichen. Obwohl er damals wenig Erfolg hatte, hat Dmitriev nun eine zweite Chance als einer der besten - und sicherlich medienfreundlichsten - Verhandlungsführer Russlands erhalten.

Kurz nach Trumps Amtsantritt im Januar traf Dmitriev erneut mit Kushner zusammen und stellte den ersten sichtbaren Kontakt zwischen Moskau und Washington her - einen Besuch von Trumps Sonderbeauftragtem Steve Witkoff in Russland. Putin und Trump telefonierten einen Tag später und zehn Tage später unterzeichnete Putin ein Dekret, mit dem er Dmitriev offiziell eine neue Rolle als Sonderbeauftragter des Präsidenten "für Investitionen und wirtschaftliche Zusammenarbeit mit dem Ausland" zuwies.

Seitdem ist Dmitriev ausschließlich an Gesprächen mit den Vereinigten Staaten beteiligt - sowohl auf offizieller Ebene wie als Teil der russischen Delegation bei den wichtigsten Verhandlungen mit den Amerikanern in Riad als auch inoffiziell. Am Tag nach seiner Ernennung begann Dmitriev mit der Nutzung eines Twitter-Kontos, das seit seiner Einrichtung im Jahr 2012 brach gelegen hatte. Seine Tweets beziehen sich alle auf Trump und andere Themen, die darauf abzielen, den US-Präsidenten und sein Gefolge anzusprechen. Auf der Website, die Elon Musk gehört, hat Dmitriev Trumps Reden pompös verkündet und seine Zölle gelobt, Aussagen von J.D. Vance gelobt, die Europäer und Joe Biden verflucht und den Anbruch einer neuen Ära in den amerikanisch-russischen Beziehungen verkündet.

Eine dem Kreml nahestehende Quelle erklärte im März gegenüber The Bell , er sei sicher, dass Dmitriev lediglich als Verbindungsmann fungiere, um erste Kontakte zwischen den beiden Ländern herzustellen, und dann die Leitung von Wirtschaftsprojekten übernehmen werde, ohne ein Mandat zur Erörterung einer möglichen Lösung für die Ukraine. Zunächst schien dies auch der Fall zu sein: Dmitriev warb für Russlands Seltenerdmetalle, bot an, mit Musk bei der Erforschung des Mars zusammenzuarbeiten und diskutierte mit der amerikanischen Handelskammer über die Rückkehr von US-Unternehmen nach Russland.

In der vergangenen Woche wurde jedoch deutlich, dass Dmitriev auch eine politische Rolle spielt. Während seiner Reise nach Washington traf er nicht nur seinen offiziellen Amtskollegen Witkoff, sondern auch Außenminister Marco Rubio. Reuters berichtete, dass Witkoff Trump unmittelbar nach seinem Treffen mit Dmitriev mitteilte, dass der schnellste Weg zum Frieden darin bestünde, Russland alle vier ukrainischen Regionen zu überlassen, die es beansprucht, aber in den drei Jahren der Kämpfe nicht einnehmen konnte.

Investitionsguru wird zum Staatskapitalisten

Dmitriev, der in ein paar Tagen 50 Jahre alt wird, wurde in Kiew geboren. "Nicht in der Ukraine, sondern in der UdSSR", sagte er 2021 in einem Interview mit The Bell . Als er 17 Jahre alt war, ermutigten ihn seine Bekannten, ein Stipendium für ein Auslandsstudium zu beantragen. So kam er als junger Mann an das Foothill College in Kalifornien, wo er so gut abschnitt, dass er ein Vollstipendium für Stanford erhielt.

Nach seinem Abschluss in Stanford im Jahr 1996 begann Dmitriev bei der Beratungsfirma McKinsey zu arbeiten, die ihm nach ein paar Jahren ein MBA-Studium in Harvard finanzierte. Nach Abschluss seines Studiums hatte er Angebote sowohl von McKinsey als auch von Goldman Sachs, wo er während der Wirtschaftsschule ein Praktikum absolvierte. Stattdessen entschied er sich, zurück nach Russland zu gehen und dort seine Karriere aufzubauen.

"Bisher ging das Geld in Russland an diejenigen, denen es gelang, ein Stück des Kuchens zu ergattern, der zuvor in den Händen des Staates war", sagte er 2002 in einem Interview mit National Geographic, kurz nachdem er nach Russland zurückgekehrt war. Aber jetzt "sind die Stücke auseinandergenommen worden" und die Oligarchen riskieren nicht mehr, sie sich gegenseitig wegzunehmen, sagte er. Stattdessen wollen sie, dass sie wachsen - "und dafür brauchen sie gute Manager", sagte er über seine Entscheidung, zurückzukehren.

Aber es war nicht die Arbeit für russische Oligarchen, die Dmitriev seinen Ruf einbrachte. Er verbrachte etwa ein Jahr bei dem führenden russischen IT-Unternehmen IBS und wurde dann eingeladen, Direktor des amerikanisch-russischen Investmentfonds Delta Private Equity Partners zu werden, wo er schließlich Mitgeschäftsführer wurde. Delta Private Equity Partners verwaltete zwei Fonds mit einem Gesamtwert von rund 500 Millionen Dollar. Der Delta Capital Fund des Unternehmens wurde innerhalb weniger Jahre zum erfolgreichsten Investmentfonds in Russland und sicherte den Anlegern eine Rendite von 220 %.

Nach diesem Erfolg arbeitete Dmitriev schließlich mit Oligarchen zusammen - allerdings nicht in Russland. Im Jahr 2007 kehrte er in die Ukraine zurück und leitete den Icon Private Equity-Fonds, der mit 1 Milliarde Dollar dotiert war. Die Investoren des Fonds wurden nie offengelegt, und erst zwei Jahre später stellte sich heraus, dass es nur einen einzigen Anteilseigner gab, den ukrainischen Metalloligarchen Viktor Pinchuk, den Schwiegersohn des zweiten Präsidenten des Landes, Leonid Kutschma.

Dmitriev verbrachte vier Jahre in Kiew, zwischen den Revolutionen von 2004 und 2014. Nach seiner Rückkehr nach Russland sagte er 2012 in einem Interview mit Wedomosti, dass er von seiner Heimat unbeeindruckt sei. Er sprach von "sogenannten demokratischen Veränderungen" in Kiew, zunehmender Korruption und "wilden Kämpfen zwischen demokratischen Clans", die "sich gegenseitig auffressen".

Dmitriev spürte, dass eine Karriere als Investmentbanker in Russland profitabler sein würde. Der Konflikt mit dem Westen zeichnete sich gerade erst ab und schien alles andere als unvermeidlich. Dmitri Medwedew war der russische Präsident, und in den Tagen, bevor er seine Zeit mit dem Verfassen blutrünstiger Tweets verbrachte, galt er als der liberalste westlich orientierte Politiker, den Russland zu bieten hatte. Seine Regierung hatte Pläne, Moskau in ein internationales Finanzzentrum umzuwandeln. Im Jahr 2011 wurde Dmitriev Leiter des neu gegründeten russischen Staatsfonds, des Russian Direct Investment Fund (RDIF), der westliche Investitionen anziehen sollte. Dmitrievs Ernennung machte Sinn. "Ein Harvard-Mann, sehr intelligent, mit großen Kommunikationsfähigkeiten. Es war klar: Er konnte mit jedem reden", sagte ein führender Geschäftsmann gegenüber The Bell.

Scheichs, der Sputnik-Impfstoff und die Beziehungen zu Putin

Während Dmitrievs erster Fonds, Delta Private Equity Partners, weithin als Modell für den russischen Markt angesehen wurde, war RDIF stets von Fragezeichen umgeben. Der Fonds selbst war selektiv, was die Offenlegung von Informationen anging, und ab 2018, als die Regierung Unternehmen, die von Sanktionen bedroht waren, erlaubte, keine Berichte mehr zu veröffentlichen, stellte er dies weitgehend ein. Auch der Fonds hatte es schwer, da er nie die versprochenen staatlichen Gelder erhielt. Nach der ersten Verhängung von Sanktionen im Jahr 2014 als Reaktion auf die Annexion der Krim durch Russland wurde die Finanzierung des RDIF gekürzt. In den ersten 10 Jahren stellte der Staat nur 4 Mrd. USD von den versprochenen 10 Mrd. USD zur Verfügung. Dennoch behauptet der RDIF, dass er zusammen mit dem Geld ausländischer Partner 26 Mrd. USD in die russische Wirtschaft investiert hat.

Der größte Teil dieser Gelder kam aus dem Nahen Osten und China. Es floss in Hunderte verschiedener Projekte in Russland - von milliardenschweren Seehäfen, riesigen Mautstraßen und Eisenbahnbrücken bis hin zu Anteilen an privaten Kliniken und kleinen Einzelhandelsketten. Das aufsehenerregendste Projekt des Fonds war jedoch die Einführung des russischen Covid-19-Impfstoffs auf dem Weltmarkt. Der Kreml hoffte, dass Russlands Sputnik-V-Impfstoff eine wichtige Soft-Power-Waffe in seinem Konflikt mit dem Westen sein würde, insbesondere in Drittländern (lesen Sie mehr darüber in unserem gemeinsamen Projekt mit Meduza).

Kurz gesagt, der Impfstoff wurde schnell und relativ erfolgreich entwickelt, aber bei der Zulassung wurde an allen Ecken und Enden gespart, so dass der Impfstoff immer wieder in die Kritik geriet, was die Studien betraf, die seine Behauptung, er sei sowohl sicher als auch wirksam, untermauerten. Auch die russische Pharmaindustrie hatte große Probleme, den Impfstoff in großem Maßstab zu produzieren, während der RDIF Schwierigkeiten hatte, ihn im Ausland zuzulassen. Die Lieferverträge des Fonds verzögerten sich erheblich, und in einigen wichtigen Märkten wie Brasilien verlor Sputnik V seinen Status als zugelassener Impfstoff, da er die lokalen Anforderungen nicht erfüllen konnte. Dmitriev gab der "Big Pharma" im Westen die Schuld und behauptete, dass Unternehmen wie Pfizer und AstraZeneca damit beauftragt worden seien, den russischen Konkurrenten zu vernichten.

Trotz des gemischten Erfolgs der RDIF und des Scheiterns der internationalen Einführung von Sputnik V erwarb sich Dmitriev im Laufe eines Jahrzehnts den Ruf eines effizienten Managers. Noch wichtiger ist, dass er auch Putins Familie näher kam. Seine Frau, Natalja Popowa, ist eine Klassenkameradin und Freundin von Putins jüngster Tochter Katerina Tichonowa. Sie war auch Tichonowas Stellvertreterin in ihrem Innopraktika-Fonds. Dmitriev selbst war Mitglied des Kuratoriums von Innopraktika und in den späten 2010er Jahren Vorstandsmitglied des Chemieunternehmens Sibur, das Tichonowas damaligem Ehemann Kirill Schamalow gehörte.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Ein zynischer und effektiver Investmentbanker wie Dmitriev ist der perfekte Kandidat für die Art von Win-Win-Gesprächen, die Trumps Regierung mit Russland zu führen versucht. Alle Quellen von The Bellhaben ihn stets als gewieften Verhandlungsführer beschrieben, der es versteht, seine Partner zu umgarnen und starke persönliche Beziehungen aufzubauen. Aber es bleibt völlig unklar, wie viel unabhängige Autorität ihm übertragen wurde und ob er dazu beitragen kann, den Krieg zu beenden, der sowohl Moskau als auch Washington passt.