Putins Raketen-Eskalation

Der Krieg in der Ukraine hat sich in dieser Woche dramatisch verschärft, und die Spannungen haben in dem fast dreijährigen Konflikt wohl ihren höchsten Stand erreicht. Kiew setzte mit Unterstützung seiner westlichen Verbündeten zum ersten Mal von den USA gelieferte ATACMS- und von Großbritannien gelieferte Storm Shadow-Raketen gegen Ziele auf russischem Gebiet ein. Russland antwortete mit einem Angriff auf die ukrainische Stadt Dnipro, bei dem eine noch nie dagewesene ballistische Mittelstreckenrakete mit mehreren Sprengköpfen zum Einsatz kam. Die "Oreshnik" genannte Rakete ist in der Lage, eine nukleare Nutzlast zu tragen. Hyperschallraketensysteme sind seit vielen Jahren eines der Lieblingsthemen von Wladimir Putin im Bereich der Verteidigung, und mehrere Wissenschaftler, die an der Hyperschalltechnologie arbeiten, wurden in gezielten Verhaftungen - oft unter erfundenen Anschuldigungen - von den Geheimdiensten festgenommen. Der Krieg in der Ukraine hat Putin die Gelegenheit geboten, diese Systeme auf dem Schlachtfeld zu testen und dem Westen ihr Potenzial zu demonstrieren.

• Putins Begeisterung für Hyperschallwaffen reicht bis in die frühen 2000er Jahre zurück. Im Jahr 2004, drei Jahre vor seiner berühmten Münchener Rede, erklärte er, dass Russland ein neues Hyperschall-Raketensystem entwickeln würde, das in der Lage sei, "strategische Ziele auf interkontinentaler Reichweite" zu treffen. Es sollte weitere 14 Jahre dauern, bis Putin detailliertere Informationen preisgab. In seiner traditionellen Rede vor der Föderalversammlung im Jahr 2018 stellteer dasRaketensystem Avangard vor, das in der Lage ist, "Luftabwehrsysteme mit Hyperschallgeschwindigkeit von mehr als Mach 20", d. h. fast 7 km pro Sekunde, zu umgehen. Unter dem Motto"Russland kann nicht eingedämmt werden" erläuterte er auch Einzelheiten zur Hyperschallrakete "Kinzhal", die Russland seit Beginn des Krieges für Angriffe auf ukrainische Städte einsetzt.
• Russland habe mit der Entwicklung von Hyperschallwaffen begonnen, nachdem die USA im Jahr 2002 aus dem Vertrag über den Schutz vor ballistischen Raketen ausgestiegen seien, so Putin. Dieses Abkommen wurde 1972 zwischen den USA und der UdSSR geschlossen und sollte einen Teil des Wettrüstens zwischen den beiden Supermächten stoppen. Kurz nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 kündigte US-Präsident George W. Bush an, dass die USA einseitig aus dem Vertrag aussteigen würden. Putin hat wiederholt erklärt, dass Russland als Reaktion auf die Stationierung von US-Raketenabwehrsystemen in der Nähe Russlands moderne Hyperschallwaffen benötigt. "Wir haben vorgeschlagen, einen anderen Weg einzuschlagen, aber wir wurden beiseite geschoben", sagte er Anfang des Jahres in einem Interview mit dem amerikanischen Journalisten Tucker Carlson. Experten sind der Ansicht, dass die Zahl der in Europa stationierten US-Systeme unbedeutend ist und sie sich ohnehin an den falschen Standorten befinden, wenn sie zur Abwehr russischer Raketen gedacht waren. 
• Putin hat wiederholt behauptet, dass Russlands Hyperschallsysteme weltweit einmalig(1,2,3) und für Luftabwehrsysteme undurchdringlich sind. Er wiederholte diese Behauptungen sowohl in einer Ansprache an die Nation als auch bei einem Treffen mit den Militärchefs und den für das russische Nukleararsenal zuständigen Befehlshabern nach dem Oreshnik-Schlag.
• Russische Wissenschaftler, die sich mit Hyperschallforschung befassen, haben die letzten Jahre unter ständiger Bedrohung durch das Gefängnis gearbeitet. Seit 2018, als Putin die Hyperschallraketen vorstellte, wurden mindestens 12 Wissenschaftler unter dem Vorwurf des Hochverrats inhaftiert. Drei von ihnen sind in der Folge verstorben, schrieb der russische Dienst der BBC. Den Physikern wurde vorgeworfen, Staatsgeheimnisse an europäische Länder weitergegeben zu haben, die Russland als "unfreundlich" betrachtet, aber auch an "befreundete" Nationen wie China. In privaten Gesprächen sagten FSB-Offiziere, die Verhaftungen seien von "oben" angeordnet worden, so der Anwalt Evgeny Smirnov gegenüber der BBC.
• Smirnow zufolge behaupteten die Ermittler selbst, dass Putin persönlich über die Einzelheiten jedes neuen Falls informiert wurde. Dies sei im Wesentlichen ein Schachzug der russischen Sicherheitsdienste, um ihn davon zu überzeugen, dass alle darauf aus seien, die militärischen Geheimnisse des Landes zu stehlen, so Smirnow. Die Wissenschaftler selbst sagen, der FSB betrachte alles als geheime Information, auch wenn es nicht mit dem Hyperschallraketenprogramm zusammenhängt. In einem Experiment verwendeten die Physiker einen Kegel, der anschließend abgerundet wurde, um eine turbulente Luftströmung zu erzeugen. Die FSB-Ermittler betrachteten dies als geheime Information, weil der Versuchsaufbau des Kegels einer Rakete ähnelte. Der deswegen verhaftete Wissenschaftler Wladimir Kudrjawzew erlebte seine Verurteilung nicht mehr.
• Der letzte große Fall von Landesverrat im Zusammenhang mit der Hyperschallforschung wurde im September 2024 verhandelt. Der Wissenschaftler Alexander Shiplyuk, der an der experimentellen Aerothermodynamik von Hyperschallströmungen gearbeitet und in führenden internationalen Fachzeitschriften veröffentlicht hatte, wurde nach seiner Teilnahme an einer Konferenz in China zu 15 Jahren Haft in einem Hochsicherheitsgefängnis verurteilt. Es war die härteste Strafe, die bisher gegen einen Hyperschallforscher verhängt wurde, und eine der härtesten in einem der vielen Verratsfälle gegen russische Wissenschaftler.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Putins Begeisterung für die Hyperschalltechnologie hat zum weltweit ersten Einsatz einer potenziell nuklearfähigen ballistischen Mittelstreckenrakete mit mehreren Sprengköpfen geführt. Der russische Präsident übertreibt eindeutig, wenn er von der Neuartigkeit und Unaufhaltsamkeit russischer Hyperschallraketen spricht - was durch die Reihe von Verfahren gegen Wissenschaftler, die an dem Entwicklungsprogramm beteiligt waren, nur bestätigt wird. Trotz der Übertreibung ist der Start der Oreshnik die direkteste nukleare Drohung, die Putin seit Beginn des Krieges ausgesprochen hat.