Russlands digitaler Gulag

Hallo! Diese Woche befassen wir uns mit den Plänen Russlands, die Kontrolle und Überwachung des Internets durch eine Reihe von neuen Gesetzen, Einschränkungen und Strafen erheblich zu verschärfen.

Online-Razzia droht

Das russische Parlament hat den ganzen Sommer damit verbracht, eine Reihe von Verbotsgesetzen zu verabschieden, um den Behörden mehr Kontrolle und Aufsicht über den Online-Raum zu geben. Seit Montag ist es verboten, online nach "extremistischen" Inhalten zu suchen, für VPNs zu werben oder sogar Werbung auf Instagram zu schalten. Auf jedem Smartphone, das im Land verkauft wird, muss eine neue "nationale Messenger"-App - die einem Freund von Wladimir Putin gehört - vorinstalliert sein, während Migranten rund um die Uhr durch eine Tracking-App überwacht werden, bei der das GPS permanent eingeschaltet sein muss.

Maximale Kontrolle: der nationale Bote

Die für die meisten Russen auffälligste Änderung ist die Vorschrift, dass die Max-Messenger-App auf jedem in Russland verkauften Smartphone und Tablet vorinstalliert sein muss. Max ist eine App, die vom Internetkonglomerat VK entwickelt wurde, das Putins Freund Juri Kowaltschuk gehört. In einem von Putin erlassenen Dekret heißt es, Max solle Russlands "nationaler Messenger" werden und WhatsApp oder Telegram ersetzen.

Zu Beginn des Sommers hatte noch niemand etwas von Max gehört. Doch Anfang Juni sprach Wladimir Putin von der Notwendigkeit, auf einen im Inland entwickelten Messenger umzusteigen. VK, in seiner Rolle als wichtigster staatlicher Anbieter von Online-Diensten, brachte in aller Eile eine Rohversion auf den Markt. Sie sah aus wie eine schlechte Nachahmung von Telegram, mit eingeschränkter Funktionalität. Nichtsdestotrotz wurde er vom Staat als Russlands neuer nationaler Messenger gepriesen, und es wurden schnell Änderungen eingeführt, die vorschrieben, dass er auf allen neuen Handys installiert werden musste.

Der Hauptgrund für die Kennzeichnung als "nationaler Messenger" war es, mögliche Konkurrenten auszuschalten. Die Behörden wagen es nicht, WhatsApp und Telegram komplett zu schließen, die in Russland mit Dutzenden von Millionen Nutzern bei weitem die wichtigsten Messenger sind. Aber genau wie bei der Drosselung von YouTube versuchen sie, die ausländischen Dienste zu behindern, um die Nutzer zum Einlenken zu bewegen und zu den russischen Alternativen zu wechseln. Mitte August wurde damit begonnen, die Möglichkeit zu blockieren, über WhatsApp und Telegram zu telefonieren. Gleichzeitig wurde in ganz Russland eine massive Werbekampagne für Max gestartet, in der die Möglichkeit hervorgehoben wurde, ununterbrochene Anrufe zu tätigen.

Die Behörden haben ihre gesamten Ressourcen in die Vermarktung von Max gesteckt - ein Engagement, das weit über bezahlte Werbung hinausgeht. In einem angeblichen Versuch, Telefonbetrug zu vereiteln, wurden die Banken im Juni angewiesen, die Kontaktaufnahme mit Kunden über WhatsApp und Telegram einzustellen. Jetzt integrieren sie ihre Dienste aktiv in Max. Andere führende Unternehmen erhielten eine "Empfehlung" - die allgemein als Befehl verstanden wird -, ihre Chat-Bots in Max zu integrieren. Hochrangige Beamte, russische Prominente und Influencer warben für die neue App, und staatliche Stellen begannen, sie zu nutzen.

Dies ist nur der Anfang der erzwungenen Umstellung der russischen Bürger auf das neue System, die nach dem bekannten Schema der direkten Nötigung erfolgt. Die Mitarbeiter des öffentlichen Sektors und der Regierungsbehörden werden gezwungen, Max bei der Arbeit zu verwenden. Mit dem neuen Schuljahr sind alle Moskauer Schulen offiziell auf die neue App umgestiegen, auch wenn der Bildungsminister noch einen Tag zuvor versprochen hatte, dass kein Lehrer gezwungen werden würde, Max zu benutzen. Laut Gesetz können die Behörden das nicht tun. Angesichts dieser Massenkampagne werden wir wahrscheinlich bald darüber schreiben, dass die Akzeptanz von Max von Null auf die Spitze getrieben wurde. Das ist eine schlechte Nachricht für die Nutzer und die Privatsphäre. Im Gegensatz zu WhatsApp und Telegram, die Server in den Vereinigten Staaten nutzen, werden die russischen Spezialdienste wahrscheinlich in der Lage sein, Nachrichten auf Max in Echtzeit zu lesen.

Ungefolgt: Schluss mit Instagram

Gleichzeitig versuchen die Behörden, andere ausländische Online-Dienste, die sie bereits stark ins Visier genommen haben, zu beenden. Am Montag trat ein neues Verbot der Schaltung von Werbung auf den Ressourcen von als "extremistisch" bezeichneten Organisationen und gesperrten Websites in Kraft. In erster Linie geht es dabei um Instagram, das zu Meta gehört und von den russischen Behörden zu Beginn des Krieges als "extremistische Organisation" gebrandmarkt wurde, nachdem Berichte aufgetaucht waren, wonach es Beiträge, die zur Gewalt gegen russische Soldaten in der Ukraine aufriefen, nicht zensieren würde. Seitdem sind sowohl Facebook als auch Instagram in Russland gesperrt.