Russlands VK könnte bald einen neuen CEO bekommen

Die Amtseinführung von Wladimir Putin - der offizielle Beginn seiner neuen Amtszeit - ist für den 7. Mai angesetzt. Es wird gemunkelt, dass es bald zu einer Regierungsumbildung kommen könnte. Nicht nur die Ministerien bereiten sich auf einen Führungswechsel vor, sondern auch die staatlichen Unternehmen. Eine der am meisten diskutierten Veränderungen im Technologiesektor ist der mögliche Rücktritt von Wladimir Kirijenko, dem Sohn von Sergej Kirijenko, dem stellvertretenden Leiter der Präsidialverwaltung und innenpolitischen Kopf des Kremls, von seiner Funktion als CEO der VK Group. Sein angeblicher Nachfolger? Ein weiteres politisches Neffenbaby: Stepan Kowaltschuk, der Enkel von Michail Kowaltschuk und Großneffe von Juri Kowaltschuk, einem von Putins engsten Vertrauten.

• Der Rücktritt von Wladimir Kirijenko von VK wurde in den letzten Monaten aktiv innerhalb des Unternehmens diskutiert, so vier Quellen, die dem Konzern und Kirijenko nahe stehen, gegenüber The Bell. Wenn er zurücktritt, wird dies wahrscheinlich nach Putins Amtseinführung geschehen, wenn die gesamte Regierung zurücktritt (eine verfassungsmäßige Verpflichtung), sagte eine Quelle. Einer der Gründe für seinen Rücktritt könnten die angespannten Beziehungen zwischen Kirijenko und Stepan Kowaltschuk sein, der derzeit an der Spitze des Unternehmens steht. Kowaltschuks Familie ist Großaktionär, und der 29-Jährige vertritt ihre Interessen innerhalb des Unternehmens.
• Kirijenko könnte zum staatlichen Unternehmen Rostelecom zurückkehren, wo er fünf Jahre lang als Vizepräsident tätig war, bevor er zu VK kam. Alternativ könnte er direkt in die Regierung wechseln, möglicherweise als stellvertretender Minister mit dem Ziel, langfristig Minister für digitale Entwicklung zu werden.
• Stepan Kowaltschuks Großvater, Michail Kowaltschuk, ist Präsident des Kurchatov-Instituts. Mikhails Bruder, Yury Kovalchuk, ist Miteigentümer der Rossiya Bank und einer von Putins engsten Freunden. Er ist auch ein wichtiger Akteur bei der Kontrolle der Fernsehsender des Landes und wurde vom Kreml mit der Ausweitung dieses Einflusses auf den Online-Bereich beauftragt. Seine Unternehmen kauften sich 2021 in VK ein, und nach diesem Deal wurde Wladimir Kirijenko - dessen Vater Sergej als den Kowaltschuks nahestehend gilt - zum CEO ernannt. 
• Stepan Kovalchuk arbeitet seit den späten 2010er Jahren bei VK, aber seine Karriere bei dem Unternehmen nahm erst richtig Fahrt auf, nachdem seine Familie einen Anteil erworben hatte. Er wurde zum Senior Vice President für Medienstrategie und Service-Entwicklung ernannt und wurde dann Leiter einer Abteilung, die sowohl die Social-Media-Seiten VKontakte und Odnoklassniki als auch den politisch sensiblen Nachrichten-Aggregationsdienst (zuvor im Besitz von Yandex) und die VK-Videoplattform umfasste, die in den Augen des Kremls schließlich YouTube in Russland ersetzen sollte.
• Die Beziehungen zwischen den beiden jungen Führungskräften waren nicht immer reibungslos. Eine Quelle erzählte The Bell , dass die beiden sogar öffentlich innerhalb der Unternehmen aneinander geraten sind. Kovalchuk wolle mehr Freiheiten, aber seine Projekte seien bisher defizitär gewesen.
• Im Jahr 2022 gehörte VK mit einem Verlust von 32,6 Milliarden Rubel (350 Millionen Dollar) zu den 10 verlustreichsten Unternehmen in Russland. Im vergangenen Jahr schrumpfte der Nettoverlust, ebenso wie die Schulden. Das Unternehmen hat in der Vergangenheit eine Reihe interner Probleme gehabt - und solche Probleme dürften von nun an noch deutlicher zutage treten, so die Quellen von The Bell. Der Kreml hat jedoch Verständnis für die Finanzergebnisse von VK und seine Unfähigkeit, Gewinne zu erzielen, und betrachtet sie mit Sympathie - eine Quelle beschrieb die Sichtweise des Kremls wie folgt: "Unser Team hat Probleme und es ist schwer für sie".
• Zurzeit ist Sergej Kirijenko im Kreml unter anderem für die nationale Technologiepolitik zuständig. Ob er diesen Posten auch nach Putins Amtsantritt behalten wird, ist unklar. Meduza berichtet, dass der Kreml über seine Versetzung nachdenkt.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Die Situation bei VK ist ein anschauliches Beispiel dafür, wie russische Vetternwirtschaft funktioniert: Die Leitung eines der größten und wichtigsten Unternehmen des Landes wird unter den Nachkommen einflussreicher Eliten aufgeteilt.