Geheime Ausgaben erreichen Rekordniveau

Die russische Regierung hat am Montag ihren Haushaltsplan für 2025-2027 an die Staatsduma geschickt. Darin sind Pläne enthalten, die die Verteidigungsausgaben auf einen postsowjetischen Rekordwert von 6,3 % des BIP anheben werden. Wir haben über die Pläne für eine weitere Erhöhung der russischen Militärausgaben im Newsletter vom Freitag geschrieben. Die Veröffentlichung des vollständigen Haushaltsplans hat zwei Dinge offenbart, die für Russland-Beobachter ebenso interessant sind: das Ausmaß, in dem die Regierung versucht, die zunehmende Militarisierung der Staatsausgaben herunterzuspielen, sowie die massive Erhöhung der geheimen Ausgaben. 

• Für das Jahr 2025 hat das Finanzministerium mehr als 13 Billionen Rubel (140 Mrd. USD) des Gesamtbudgets von 41,5 Billionen Rubel - oder 31,6 % nach der Analyse von The Bell- klassifiziert. Dabei handelt es sich um Ausgaben, die keiner detaillierten Haushaltslinie zugeordnet sind. Der Großteil der geheimen Ausgaben fällt unter die Kategorie "Nationale Verteidigung". Es ist der dritte große Anstieg des Anteils am russischen Haushalt, den das Finanzministerium als geheim eingestuft hat, in Folge. Im Jahr 2023 waren 22,6 % der föderalen Ausgaben geheim, und dieser Anteil wird in diesem Jahr auf 26,8 % ansteigen. Mit fast einem Drittel wird der Haushalt 2025 der geheimste in der russischen Geschichte sein.
• Abgesehen von den Ausgaben, die eigentlich geheim sind, hat die Regierung auch eine Informationskampagne gestartet, um zu verschleiern, wie viel Geld für das Militär ausgegeben wird. Mehr als 40 % des gesamten Haushalts werden für die nationale Verteidigung und die innere Sicherheit aufgewendet. Genau wie beim letztjährigen Haushalt wurden die ersten Berichte darüber, was in den Plänen für 2025 enthalten sein wird, von Bloomberg veröffentlicht. Kurz gesagt: Anstatt das Versprechen einzuhalten, die Militärausgaben zu kürzen, sind die Ausgaben für die Verteidigung im Vergleich zum Vorjahr um ein Viertel und im Vergleich zu den ursprünglichen Plänen für 2025 um mehr als 59 % gestiegen. Die Ausgaben für Soziales werden dagegen um 16 % sinken.
• Keines der führenden russischen Wirtschaftsmedien entschied sich jedoch dafür, diese Zahlen zu veröffentlichen, nachdem Bloomberg die Geschichte publik gemacht hatte - eine Quelle, die russische Medien in der Vergangenheit immer gerne zitiert und deren Geschichten übernommen haben. Im Gespräch mit The Bell erinnerte sich ein Redakteur einer großen Publikation an die Geschehnisse des letzten Jahres, als der Kommersant unter Verwendung der Bloomberg zugespielten Zahlen über Russlands Rekord-Militärhaushalt berichtete. Der Artikel wurde nach einem Anruf des Pressesekretärs von Premierminister Michail Mischustin von der Website entfernt. Ein anderer Redakteur sagte The Bell , dass sein Blatt keine Artikel veröffentlichen könne, die sich auf Bloomberg stützen, ohne die Informationen unabhängig bestätigen zu können - was unmöglich war, weil die Regierung in diesem Jahr hart gegen undichte Stellen vorging und kein russischer Journalist die Haushaltsdokumente erhielt, bevor sie der Duma vorgelegt wurden.
• Doch die Behauptung der russischen Medien, sie könnten aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Quellenlage nicht über eine weitere massive Erhöhung der Militärausgaben berichten, wurde am Montag, als die vollständigen Haushaltsvorschläge offiziell veröffentlicht wurden, widerlegt. Selbst dann war Wedomosti die einzige der drei führenden russischen Wirtschaftszeitungen , die einen eigenen Artikel über die Verteidigungsausgaben schrieb. Und selbst sie lieferten nur rohe Zahlen für 2025, ohne Vergleich mit den Vorjahren und ohne zu erwähnen, dass damit ein neuer postsowjetischer Rekord aufgestellt würde. RBC erwähnte die Verteidigungsausgaben kurz am Ende eines langen Artikels über den, wie es hieß, "ersten strukturell ausgeglichenen Haushalt seit fünf Jahren", während Kommersant feststellte, dass die Verteidigungsausgaben 32,5 % der geplanten Ausgaben Russlands ausmachten, allerdings nur im vorletzten Absatz eines Artikels mit der Überschrift "Der Haushalt wird stärker".
• Bei der Verharmlosung des Anstiegs der Verteidigungsausgaben folgten die russischen Medien dem Beispiel der Regierung. Nachdem die Zahlen bereits öffentlich bekannt waren, gab das Finanzministerium am Montag eine große Pressemitteilung über den Haushaltsentwurf heraus. Jeder Abschnitt wurde in einem eigenen Kapitel auf einer Seite mit detaillierten Zahlen erörtert. Das heißt, jeder Abschnitt, mit Ausnahme der "Landesverteidigung", der größten Einzelkategorie. Diese wurde in einem einzigen Absatz ohne Zahlen abgetan, stattdessen hieß es lediglich, dass "der Haushaltsentwurf erhebliche Mittel zur Stärkung der Verteidigungskapazitäten des Landes bereitstellt, um die Ziele der militärischen Sonderoperation zu erreichen."

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Die Zensur in Russland entwickelt sich schnell. Vor zwei Jahren war es fast unvorstellbar, dass Russlands führende Wirtschaftsmedien einen großen Bericht von Bloomberg über die Ausgabenpläne der Moskauer Regierung einfach ignorieren würden. Und noch vor einem Jahr war es schwer vorstellbar, dass keine der großen Wirtschaftszeitungen über die rekordhohen Militärausgaben schreiben würde, selbst nachdem die Zahlen offiziell vom Finanzministerium veröffentlicht worden waren. Dies alles wirft die Frage auf: Wie wird die russische Medienlandschaft in einem weiteren Jahr aussehen? Die russische Wirtschaftspresse ist nach wie vor eine wichtige Informationsquelle - aber sie ist bei weitem nicht vollständig und man muss zwischen den Zeilen lesen. Um sich ein vollständiges Bild zu machen, sind unabhängige Medien unverzichtbar (und, wenn Sie uns eine kleine Werbung gestatten, vor allem für englische Leser, der spezielle Wirtschaftsnewsletter von The Bell, der jeden Freitag erscheint).