THE BELL WEEKLY: Russlands nie dagewesene geheime Ausgaben

Hallo! Diese Woche analysieren wir Russlands offizielle Ausgabenpläne für 2025 - der geheimste Haushaltsentwurf der Geschichte mit rekordverdächtigen Verteidigungsausgaben, über die weder die Regierung noch die Wirtschaftspresse sprechen. Außerdem werfen wir einen Blick auf Wladimir Putins jüngste nukleare Drohungen an den Westen.

Geheime Ausgaben erreichen Rekordniveau

Die russische Regierung hat am Montag ihren Haushaltsplan für 2025-2027 an die Staatsduma geschickt. Darin sind Pläne enthalten, die die Verteidigungsausgaben auf einen postsowjetischen Rekordwert von 6,3 % des BIP anheben werden. Wir haben über die Pläne für eine weitere Erhöhung der russischen Militärausgaben im Newsletter vom Freitag geschrieben. Die Veröffentlichung des vollständigen Haushaltsplans hat zwei Dinge offenbart, die für Russland-Beobachter ebenso interessant sind: das Ausmaß, in dem die Regierung versucht, die zunehmende Militarisierung der Staatsausgaben herunterzuspielen, sowie die massive Erhöhung der geheimen Ausgaben. 

• Für das Jahr 2025 hat das Finanzministerium mehr als 13 Billionen Rubel (140 Mrd. USD) des Gesamtbudgets von 41,5 Billionen Rubel - oder 31,6 % nach der Analyse von The Bell- klassifiziert. Dabei handelt es sich um Ausgaben, die keiner detaillierten Haushaltslinie zugeordnet sind. Der Großteil der geheimen Ausgaben fällt unter die Kategorie "Nationale Verteidigung". Es ist der dritte große Anstieg des Anteils am russischen Haushalt, den das Finanzministerium als geheim eingestuft hat, in Folge. Im Jahr 2023 waren 22,6 % der föderalen Ausgaben geheim, und dieser Anteil wird in diesem Jahr auf 26,8 % ansteigen. Mit fast einem Drittel wird der Haushalt 2025 der geheimste in der russischen Geschichte sein.
• Abgesehen von den Ausgaben, die eigentlich geheim sind, hat die Regierung auch eine Informationskampagne gestartet, um zu verschleiern, wie viel Geld für das Militär ausgegeben wird. Mehr als 40 % des gesamten Haushalts werden für die nationale Verteidigung und die innere Sicherheit aufgewendet. Genau wie beim letztjährigen Haushalt wurden die ersten Berichte darüber, was in den Plänen für 2025 enthalten sein wird, von Bloomberg veröffentlicht. Kurz gesagt: Anstatt das Versprechen einzuhalten, die Militärausgaben zu kürzen, sind die Ausgaben für die Verteidigung im Vergleich zum Vorjahr um ein Viertel und im Vergleich zu den ursprünglichen Plänen für 2025 um mehr als 59 % gestiegen. Die Ausgaben für Soziales werden dagegen um 16 % sinken.
• Keines der führenden russischen Wirtschaftsmedien entschied sich jedoch dafür, diese Zahlen zu veröffentlichen, nachdem Bloomberg die Geschichte publik gemacht hatte - eine Quelle, die russische Medien in der Vergangenheit immer gerne zitiert und deren Geschichten übernommen haben. Im Gespräch mit The Bell erinnerte sich ein Redakteur einer großen Publikation an die Geschehnisse des letzten Jahres, als der Kommersant unter Verwendung der Bloomberg zugespielten Zahlen über Russlands Rekord-Militärhaushalt berichtete. Der Artikel wurde nach einem Anruf des Pressesekretärs von Premierminister Michail Mischustin von der Website entfernt. Ein anderer Redakteur sagte The Bell , dass sein Blatt keine Artikel veröffentlichen könne, die sich auf Bloomberg stützen, ohne die Informationen unabhängig bestätigen zu können - was unmöglich war, weil die Regierung in diesem Jahr hart gegen undichte Stellen vorging und kein russischer Journalist die Haushaltsdokumente erhielt, bevor sie der Duma vorgelegt wurden.
• Doch die Behauptung der russischen Medien, sie könnten aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Quellenlage nicht über eine weitere massive Erhöhung der Militärausgaben berichten, wurde am Montag, als die vollständigen Haushaltsvorschläge offiziell veröffentlicht wurden, widerlegt. Selbst dann war Wedomosti die einzige der drei führenden russischen Wirtschaftszeitungen , die einen eigenen Artikel über die Verteidigungsausgaben schrieb. Und selbst sie lieferten nur rohe Zahlen für 2025, ohne Vergleich mit den Vorjahren und ohne zu erwähnen, dass damit ein neuer postsowjetischer Rekord aufgestellt würde. RBC erwähnte die Verteidigungsausgaben kurz am Ende eines langen Artikels über den, wie es hieß, "ersten strukturell ausgeglichenen Haushalt seit fünf Jahren", während Kommersant feststellte, dass die Verteidigungsausgaben 32,5 % der geplanten Ausgaben Russlands ausmachten, allerdings nur im vorletzten Absatz eines Artikels mit der Überschrift "Der Haushalt wird stärker".
• Bei der Verharmlosung des Anstiegs der Verteidigungsausgaben folgten die russischen Medien dem Beispiel der Regierung. Nachdem die Zahlen bereits öffentlich bekannt waren, gab das Finanzministerium am Montag eine große Pressemitteilung über den Haushaltsentwurf heraus. Jeder Abschnitt wurde in einem eigenen Kapitel auf einer Seite mit detaillierten Zahlen erörtert. Das heißt, jeder Abschnitt, mit Ausnahme der "Landesverteidigung", der größten Einzelkategorie. Diese wurde in einem einzigen Absatz ohne Zahlen abgetan, stattdessen hieß es lediglich, dass "der Haushaltsentwurf erhebliche Mittel zur Stärkung der Verteidigungskapazitäten des Landes bereitstellt, um die Ziele der militärischen Sonderoperation zu erreichen."

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Die Zensur in Russland entwickelt sich schnell. Vor zwei Jahren war es fast unvorstellbar, dass Russlands führende Wirtschaftsmedien einen großen Bericht von Bloomberg über die Ausgabenpläne der Moskauer Regierung einfach ignorieren würden. Und noch vor einem Jahr war es schwer vorstellbar, dass keine der großen Wirtschaftszeitungen über die rekordhohen Militärausgaben schreiben würde, selbst nachdem die Zahlen offiziell vom Finanzministerium veröffentlicht worden waren. Dies alles wirft die Frage auf: Wie wird die russische Medienlandschaft in einem weiteren Jahr aussehen? Die russische Wirtschaftspresse ist nach wie vor eine wichtige Informationsquelle - aber sie ist bei weitem nicht vollständig und man muss zwischen den Zeilen lesen. Um sich ein vollständiges Bild zu machen, sind unabhängige Medien unverzichtbar (und, wenn Sie uns eine kleine Werbung gestatten, vor allem für englische Leser, der spezielle Wirtschaftsnewsletter von The Bell, der jeden Freitag erscheint).

Putin steigt auf der nuklearen Eskalationsleiter nach oben

Während Wolodymyr Zelenskij in den Vereinigten Staaten mit den westlichen Verbündeten der Ukraine zusammentraf, um auf neue Militärhilfe zu drängen, setzte Wladimir Putin in Moskau alles daran, sich selbst zum Elefanten im Raum zu machen. Am Vorabend von Zelenskys Treffen mit Joe Biden versprach Putin, die russische Atomwaffendoktrin zu aktualisieren, um die Durchführung von Schlägen gegen den Westen und seine nicht-nuklearen Verbündeten zu erleichtern - und das alles in einer demonstrativ choreographierten und im Fernsehen übertragenen Sondersitzung. 

• Am vergangenen Donnerstag, dem Tag vor dem Treffen zwischen Zelensky und Biden, berief Putin eine im Fernsehen übertragene Sitzung des "Ständigen Ausschusses für nukleare Abschreckung" ein, der dem russischen Sicherheitsrat angegliedert ist. Obwohl es sich um einen "ständigen Ausschuss" handelt, war dies die erste öffentliche Sitzung der Gruppe. Der Kremlchef erläuterte eine Reihe von Änderungsvorschlägen, die technisch gesehen eine drastische Senkung der Schwelle bedeuten würden, ab der Russland Atomwaffen einsetzen kann.
• Erstens würden die neuen Regeln Russland erlauben, Nuklearschläge gegen Nicht-Atomstaaten zu führen, wenn diese eine "Aggression mit Beteiligung oder Unterstützung eines Atomstaates" begehen. Putin erwähnte die Ukraine nicht ausdrücklich, aber es ist klar, dass Kiew der "Nicht-Atomstaat" mit westlicher Unterstützung war, den er im Sinn hatte. Zweitens präzisierte Putin die Bedingungen, unter denen Russland mit einem Atomschlag reagieren würde, selbst wenn es nur mit konventionellen Waffen angegriffen würde. Er sagte, Russland könne Atomwaffen einsetzen, wenn es "zuverlässige Informationen über den massiven Einsatz von Luft- und Weltraumwaffen und deren Überschreiten unserer Grenze" erhalte. Ein solcher Angriff müsse mit Interkontinentalraketen erfolgen, sagte Putin, aber auch "Marschflugkörper, Drohnen, Hyperschall- und andere Flugzeuge" kämen in Frage. Eine weitere Grundbedingung für die Umstände, unter denen Russland eine nukleare Antwort auf eine nicht-nukleare Aggression geben würde, bleibt gleich: "eine Bedrohung der Existenz des Landes", sagte er. Drittens versprach Putin, dass Russland nicht nur bei Angriffen auf sich selbst, sondern auch auf seinen Verbündeten Belarus zum Einsatz von Atomwaffen bereit wäre.
• In der Praxis werden die von Putin angekündigten Änderungen wenig an Moskaus nuklearer Haltung ändern. Genau wie im Moment gibt es viel Spielraum für Interpretationen. Ab wann liegt beispielsweise eine Bedrohung der Existenz Russlands vor? Nach wie vor ist Putin derjenige, der diese Entscheidung persönlich trifft. Was die Einbeziehung Weißrusslands in den russischen Nuklearschirm anbelangt, so ist die Idee eines Angriffs auf Weißrussland nach Ansicht von Experten so weit von der Realität entfernt, dass sie wie ein Beispiel dafür aussieht, dass der Kreml einen Änderungsvorschlag ausheckt, um den Anschein groß angelegter Reformen zu erwecken, ohne dass es einen praktischen Unterschied gibt. Schließlich besteht der Hauptzweck des im Fernsehen übertragenen Treffens und der vorgeschlagenen Änderungen darin, dem Westen ein "Signal" zu senden (wie es Kreml-Sprecher Dmitri Peskow am nächsten Tag nannte), dass Russland nicht davor zurückschreckt, sich in eine nukleare Richtung zu bewegen. 
• Zum Leidwesen Moskaus scheint dieses Signal eher schwach zu sein. Vor allem nach zwei Jahren nuklearer Rhetorik von Putin und seinen Gefolgsleuten. Putin hat letztes Jahr angedeutet, dass Moskau seinen ersten Atomraketentest seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion durchführen könnte - was wirklich ein starkes Signal wäre -, aber es gab keine echten Vorbereitungen für einen Atomtest.
• Das russische Staatsfernsehen griff Putins Äußerungen natürlich auf. "Zehn Männer. Das sind die Leute, die praktisch die Durchführung eines Atomschlags garantieren können", sagte Dmitri Kisseljow, Russlands oberster TV-Propagandist, als er über die Männer sprach, die Putin in sein "ständiges Komitee" berief. Diese waren: Verteidigungsminister Andrej Belousow, der für die Verteidigungsindustrie zuständige stellvertretende Premierminister Denis Manturow, Finanzminister Anton Siluanow, FSB-Direktor Alexander Bortnikow, der Chef des Auslandsgeheimdienstes Sergej Naryschkin, Rosatom-Chef Alexej Lichatschow, Roscosmos-Chef Juri Borissow und der stellvertretende Vorsitzende des Sicherheitsrates Dmitri Medwedew. Bemerkenswert ist, dass der Sekretär des Sicherheitsrates, Sergej Schoigu, nicht anwesend war, obwohl er an diesem Tag keine anderen offiziellen Aufgaben hatte.
• Das Treffen war dem Spitzenplatz in Kisseljows Flaggschiffsendung "Weekly News" gewidmet, obwohl auch er nicht über die Wiederaufnahme von Atomtests sprach. Stattdessen hielt er sich an seine bekannten nuklearen Drohungen gegen Großbritannien, das seit langem Ziel Nummer eins für die russische Propaganda ist. Er wiederholte zwar nicht seine früheren Versprechen, "Großbritannien mit einem einzigen Schlag zu vernichten" oder "in die Tiefen des Meeres zu stürzen", aber er sprach von der Möglichkeit, taktische Atomwaffen mit "einem mikroskopisch kleinen Atomsprengkopf" einzusetzen.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Nukleare Drohungen sind Moskaus größte Waffe in der Auseinandersetzung mit dem Westen und bei seinen Versuchen, die Unterstützung der USA für Kiew zu begrenzen. Putin spielt ein altbekanntes Spiel: Er versucht, die nukleare Eskalation voranzutreiben und sich gleichzeitig viel Spielraum für künftige Manöver zu lassen. Bislang scheint das zu funktionieren. WieBloomberg berichtet,gibt es im Westen ein großes Lager, das aus Furcht vor den nuklearen Risiken Verhandlungen mit Russland fordert.