THE BELL WEEKLY: Nawalny-Anhänger beschuldigt, Betrüger zu legitimieren

Hallo! In dieser Woche befassen wir uns mit einem weiteren Skandal, der die gespaltene russische Opposition noch weiter gespalten hat. Außerdem befassen wir uns mit einer Reihe von Entlassungen im Technologiesektor, die im Ausland arbeitende Russen aufgeschreckt haben, und mit einem russischen Oppositionellen , der im Kampf für die Ukraine getötet wurde.

Skandal um "Schönfärberei" erschüttert russische Opposition

Ein weiterer Skandal zerreißt die russische Opposition. Diesmal steht die vom verstorbenen Alexej Nawalny gegründete Anti-Korruptions-Stiftung (FBK) unter Beschuss. Maxim Katz, ein ehemaliger Kommunalabgeordneter, der zum beliebten YouTuber wurde, veröffentlichte eine Untersuchung, die der Stiftung enge Verbindungen zu flüchtigen russischen Bankern vorwirft und behauptet, dass die Organisation Gelder von Personen erhält, die des Betrugs beschuldigt werden.

• Das Video von Katz ist Alexander Zheleznyak und Sergei Leontiev gewidmet, den ehemaligen Mitbegründern der Probusinessbank. In den 2010er Jahren rangierte die Bank gemessen an ihren Aktiva auf Platz 51 in Russland, doch 2015 entzog ihr die Zentralbank die Lizenz und meldete später Konkurs an. Bei der Überprüfung der finanziellen Situation der Bank stellte die Aufsichtsbehörde umfangreiche Operationen zum Abzug von Vermögenswerten und von der Bankleitung verursachte Verluste fest, die sich schätzungsweise auf Hunderte von Millionen Dollar belaufen. Im Jahr 2017 wurden Zheleznyak und Leontiev, die aus Russland flohen, sobald die Probusinessbank in Schwierigkeiten geriet, in Abwesenheit verhaftet. 
• Bei seiner Untersuchung stützte sich Katz stark auf die seit langem bekannten Fakten im Fall der Probusinessbank und fügte einige bisher unveröffentlichte Dokumente hinzu. Diese erhielt Katz von einer Gruppe ehemaliger Einleger unter der Leitung von Nerses Grigoryan, die versuchen, ihr Geld einzuklagen. Der Hauptvorwurf lautet, dass Zheleznyak und Leontiev Milliarden von Einlegern der Probusinessbank gestohlen haben und dann aus Russland geflohen sind. Im Westen erfanden sie sich als Unternehmer neu, die wegen ihrer Kritik an Putins Regime verfolgt wurden.
• Zheleznyak und Leontiev haben wiederholt behauptet, dass ihre Schwierigkeiten mit den Behörden nach 2012 begannen, als sie versuchten, eine Bankkarteeinzuführen, von der1 % der Einkäufe an Navalnys Antikorruptionsstiftung überwiesen werden sollten - auf Kosten der Bank und nicht auf Kosten des Karteninhabers. Es gab Gespräche über die Freigabe der Karte, aber sie kam nie zum Einsatz. Angeblich mussten Zheleznyak und Leontiev die Idee auf Druck der Regierung und der Zentralbank aufgeben. Katz bestreitet diese Darstellung und sagt, dass es damals keine sichtbaren Sanktionen seitens der Behörden gegeben habe. Später wurde die Probusinessbank mit der Sanierung einer in Schwierigkeiten geratenen Bank betraut, und Zheleznyak wurde sogar mit einem Staatspreis ausgezeichnet und arbeitete im Expertenrat der Staatsduma für Sicherheit und Korruptionsbekämpfung mit.
• Zheleznyak und Leontiev haben in den letzten Jahren vom Ausland aus eine bemerkenswerte Rolle in der Anti-Korruptions-Stiftung gespielt. Katz behauptet, sie hätten damit versucht, ihren Ruf zu beschönigen. Zheleznyak war der Gründer der juristischen Person der Gruppe in den Vereinigten Staaten und unterzeichnetjeden Monat wichtigeDokumente in ihrem Namen, während Leontiev eine monatliche Spende von 20.000 Dollar leistet. 
• Nach der Veröffentlichung der Untersuchung äußerten sich die führenden Köpfe der Antikorruptionsstiftung nicht zum Inhalt der Anschuldigungen und forderten ihre Anhänger auf, eine "ausführlichere Antwort" abzuwarten. Die Vorsitzende Maria Pevchikh beklagte, dass "wir dies zum Nachteil unserer eigentlichen Arbeit tun müssen". Leonid Volkov, einer der Direktoren, der im vergangenen Jahr in einen Skandal verwickelt war, weil er einen Brief zur Unterstützung sanktionierter russischer Oligarchen herausgegeben hatte, wies alle Vorwürfe der "Schönfärberei" zurück.
• Michail Chodorkowski, ehemaliger Ölmagnat und jetziger Oppositioneller, der wegen anderer Vorwürfe in einen Streit mit der Anti-Korruptions-Stiftung verwickelt ist, sagte, er sei schockiert über die Reaktion der Gruppe und ihr Versäumnis, eine detaillierte Antwort zu geben. "Wenn eine empörende Situation öffentlich wird, stellt sich die Frage nach der Notwendigkeit größerer Transparenz bei der Finanzierung der Oppositionskräfte und der Übereinstimmung ihrer Aktivitäten mit westlichen Rechtsstandards", sagte er. 

Warum sich die Welt dafür interessieren sollte:

Nach dem Krieg in der Ukraine und vor allem nach dem Tod von Alexej Nawalny gab es große Hoffnungen auf eine Einigung der Exil-Opposition. Dieser jüngste Skandal zeigt einmal mehr, dass dies - zumindest in absehbarer Zukunft - unwahrscheinlich ist. Im Moment sieht es so aus, als ob die Schlüsselfiguren und Gruppen mehr daran interessiert sind, ihre eigenen Revierkämpfe zu führen, als sich einem gemeinsamen Kampf gegen das Putin-Regime anzuschließen.

Massenentlassung von russischem IT-Personal schreckt Auswanderer ab

Eine Runde von Massenentlassungen bei ABBYY, dem von David Yang, einem Geschäftsmann mit russischen Wurzeln, gegründeten IT-Unternehmen, war letzte Woche eine der großen Nachrichten in der russischen Geschäftswelt. Die Entlassungen betrafen nur die Niederlassungen in Zypern, Serbien und Ungarn. Ehemaligen Mitarbeitern zufolge waren unter den Entlassenen vor allem russische Staatsbürger zu finden.

• ABBYY ist nicht einmal ein russisches Unternehmen, sondern ein sowjetisches. David Yang, der in Eriwan als Sohn eines chinesischen Vaters und einer armenischen Mutter geboren wurde, gründete das Unternehmen 1989 während seines Studiums am renommierten Moskauer Staatlichen Institut für Physik und Technologie. Die ersten Produkte des Unternehmens waren das Texterkennungssystem ABBYY FineReader und das elektronische Wörterbuch ABBYY Lingvo. Heute stellt das Unternehmen immer noch Produkte für die Dokumentenverarbeitung her, jetzt mit Hilfe von KI, und bietet außerdem Dienstleistungen zur Analyse und Optimierung von Geschäftsprozessen an. Viele Jahre lang unterhielt ABBYY ein Geschäft in Russland, verließ den russischen Markt aber nach dem Einmarsch in die Ukraine. David Yang selbst zog in den frühen 2010er Jahren in die USA.
• Einzelheiten über die Massenentlassungen wurden durch einen Beitrag eines ehemaligen Mitarbeiters der zyprischen Niederlassung auf X bekannt. Dmitry Nizovtsev, ein Mitarbeiter von Navalnys Antikorruptionsfonds, behauptete, ABBYY habe Mitarbeiter in Ungarn, Serbien und Zypern entlassen, "weil sie russische Pässe hatten".
• Zwischen 200 und 500 Menschen wurden entlassen, schrieb Forbes Russia später. Das Management informierte die entlassenen Mitarbeiter in Gruppen-Videoanrufen, bei denen sie stumm gehalten wurden und ihr Zugang zu den Arbeitssystemen von ABBYY eingeschränkt wurde, berichtete Forbes unter Berufung auf Quellen. Einem der Entwickler zufolge wurden die Entlassungen mit der Notwendigkeit begründet, "weiterzuziehen".
• Bislang gibt es keine klare Erklärung für die Massenentlassungen. Es scheint unwahrscheinlich, dass die Mitarbeiter aufgrund ihrer Nationalität entlassen wurden. Ein ehemaliger Top-Manager sagte gegenüber Forbes, dass die Entlassungen einen "wirtschaftlichen, nicht politischen Hintergrund" hätten. Eine andere Theorie, die unter den entlassenen Programmierern diskutiert wurde, besagt, dass ABBYY im Begriff ist, alle drei Niederlassungen in einen einzigen Betrieb in Indien zu verlegen. Ein ehemaliger Mitarbeiter sagte, das Unternehmen habe dort kürzlich eine Konferenz abgehalten, um lokale Talente zu gewinnen. "Die Sache mit den 'entlassenen Russen' ist wahrscheinlich nur ein Hype, es ist nur so, dass der Fokus jetzt auf einer anderen Region liegt", meinte er.

Warum sich die Welt dafür interessieren sollte:

Die Entlassungen bei ABBYY sind ein weiteres Beispiel für die Befürchtungen der Russen, dass sie ihren Arbeitsplatz aus politischen Gründen verlieren könnten. Es gibt zwar noch keinen nennenswerten Präzedenzfall, aber die Sorge ist real. Viele Russen, die das Land nach dem Beginn der Invasion verlassen haben, arbeiten jetzt für internationale Unternehmen und haben das Gefühl, dass sie nicht völlig sicher sein können, dass sie ihren Arbeitsplatz nicht wegen ihres Passes verlieren werden.

Russischer Oppositioneller im Kampf für die Ukraine getötet

Der russische Oppositionsaktivist Ildar Dadin wurde im Kampf für die ukrainische Armee getötet. Dadin erlangte große Berühmtheit, nachdem er wegen rechtswidrigen Verhaltens bei Kundgebungen verurteilt worden war. Nachdem er vom gewaltlosen Protest desillusioniert war, schloss er sich 2023 der ukrainischen Armee an, um gegen Russland zu kämpfen.

• Dadin war der erste Russe, der nach den neuen Anti-Protest-Gesetzen verurteilt wurde, die auf Personen abzielen, die wiederholt gegen die Vorschriften zur Durchführung von Kundgebungen verstoßen haben. Die Logik hinter dem Gesetz war, dass jemand, der dreimal zu einer geringfügigen Strafe für die Veranstaltung von Massenprotesten verurteilt wird (obwohl das Wort "Masse" verwendet wird, umfasst es in Wirklichkeit auch Einzeldemonstrationen), für wiederholte Verstöße bis zu fünf Jahre ins Gefängnis kommen kann. Im Jahr 2015 wurde Dadin als erste Person, die nach den neuen Vorschriften ins Gefängnis kam, zu drei Jahren Haft verurteilt. Journalisten nannten die Strafklausel später den "Dadin-Artikel". 
• Dadin schrieb 2016 an seine Frau über die Folter in der Strafkolonie, in der er seine Strafe verbüßte, und sorgte damit für Aufsehen im Gefängnissystem. Er wurde in eine andere Einrichtung verlegt und es wurde ein Strafverfahren gegen den Leiter der Kolonie eingeleitet. Er wurde schließlich zu zweieinhalb Jahren Haft verurteilt, jedoch vorzeitig entlassen. 
• Im Jahr 2017, wenige Monate bevor Dadin entlassen werden sollte, wurde seine Verurteilung aufgehoben. Der "Dadin-Artikel" bleibt jedoch im russischen Strafgesetzbuch bestehen. Bislang wurden weniger als 10 Personen aufgrund dieses Artikels verurteilt.
• Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine sagte Dadin - der nach der Aufhebung seiner Verurteilung an Straßenprotesten teilgenommen hatte -, dass er vom gewaltlosen Protest desillusioniert sei. Im Jahr 2023 schloss er sich einem Bataillon russischer Freiwilliger in der ukrainischen Armee an. Dadin wurde bei Kämpfen in der Region Charkiw nahe der russischen Grenze getötet, nachdem er in einen Artilleriebeschuss geraten war.

Warum sich die Welt dafür interessieren sollte:

Das Leben und der Tod von Ildar Dadin zeigen, wie sich das Schicksal russischer Aktivisten und Gegner des Putin-Regimes unter tragischen Umständen entwickeln kann. Wenn sie sich dem Regime widersetzen, haben sie oft nur die Wahl, aus dem Land zu fliehen, zu bleiben und sich dem ständigen Risiko neuer Anklagen auszusetzen oder sich der ukrainischen Armee anzuschließen, um im Krieg zu kämpfen. Dadin entschied sich für die dritte Möglichkeit, eine fatale Entscheidung.