THE BELL WEEKLY: Sabotagevorwürfe schüren Verstaatlichungsbestrebungen

Hello! This week our main story is about how claims of military sabotage are fuelling the latest high-profile business nationalization. We also cover a sexual assault scandal involving popular rapper Oxxxymiron, and signs the Russian economy could be slowing down too fast.

Russische Sicherheitskräfte finden neue ideologische Gründe für die Beschlagnahme von Vermögenswerten

Die Verstaatlichungswelle in Russland, die sich nach der Invasion in der Ukraine beschleunigt hat, hält an. Der Lebensmittelmagnat Leonid Smirnow ist der letzte, der in Ungnade gefallen ist, aber was diesen Fall von anderen unterscheidet, sind die Vorwürfe der militärischen Sabotage.

• Leonid Smirnov wurde in der UdSSR geboren, wanderte aber in den 1970er Jahren in die USA aus und studierte anschließend Marketing an der Columbia University. Im Jahr 1990 kehrte er nach Russland zurück und gründete über die Universal Beverage Company das Unternehmen Glavprodukt. "Smirnov nutzt geschickt die guten Erinnerungen der armen Russen an die Lebensmittel der Sowjetzeit aus. Schon der Name des Unternehmens, der groß auf jeder Dose steht, ist mit den Abkürzungen der damaligen Zeit verbunden. Die Werbung ist als Agit-Prop stilisiert, und die Werbespots erinnern an Engpässe, wobei die Verkäufer versprechen, Konserven für ihre Freunde unter dem Ladentisch zu verstecken. Der Informationspartner von Glavprodukt ist die Zeitung Trud, die vor allem von Rentnern gelesen wird", schriebForbes Russia Mitte der 2000er Jahre überden Geschäftsmann.
• Im Laufe der Zeit wurde das Unternehmen, das jedes Jahr Millionen für Marketing ausgibt, zu einem führenden Akteur auf dem russischen Markt für Konserven: Es macht heute etwa 10 % des gedünsteten Fleisches, 7 % der Kondensmilch und 3 % der Fischkonserven aus. 
• Ende 2024 wurde das Vermögen von Glavprodukt durch einen Erlass von Präsident Wladimir Putin vorübergehend unter staatliche Kontrolle gestellt. Nun wollen die Behörden das Unternehmen verstaatlichen, wie aus einer von der Generalstaatsanwaltschaft eingereichten Klage hervorgeht. Im Wesentlichen wird behauptet, dass Smirnow "aus Rache" begonnen hat, die Arbeit der neuen Verwalter des Unternehmens zu sabotieren, indem er u. a. die Lebensmittellieferungen an die Front unterbrochen und die Mitarbeiter aufgefordert hat, nicht zu kooperieren oder Informationen an die Staatsbeamten weiterzugeben. 
• Die Staatsanwaltschaft wirft dem Unternehmen auch vor, dass es versucht hat, seine Gewinne ins Ausland zu verlagern, um die russischen Gegensanktionen zu umgehen. Nach Ansicht des Generalstaatsanwalts handelt es sich dabei um "illegale Handlungen von US-Staatsorganen, die darauf abzielen, Russland eine strategische Niederlage beizubringen". Die einzige Möglichkeit, die Interessen des Staates zu schützen und die illegalen Handlungen der Angeklagten zu stoppen, ist daher die Beschlagnahme des Vermögens von Smirnow. 
• Smirnow, der die amerikanische Staatsbürgerschaft besitzt, beschrieb die Geldtransfers als normale Dividendenzahlungen, auf die alle erforderlichen Steuern gezahlt wurden. Außerdem hätten die zuständigen russischen Behörden von den Transaktionen gewusst, sagte er. Was die Behinderung der staatlichen Verwaltung anbelangt, so standen seine Anweisungen an die Mitarbeiter im Zusammenhang mit dem Verhalten einiger staatlicher Berater, die angeblich für ein Unternehmen arbeiteten, das die Übernahme von Glavprodukt anstrebte.
• Smirnow hofft, dass die Annäherung zwischen Moskau und Washington ihm in diesem Konflikt helfen oder zumindest eine Entschädigung sichern wird. Er sagte, er glaube, dass in einer Zeit des Tauwetters in den transatlantischen Beziehungen alle Probleme mit seinem Unternehmen "nicht durch die Strafverfolgung und die Gerichte, sondern auf einer anderen politischen Ebene gelöst werden sollten". Selbst wenn sein Vermögen verstaatlicht wird, könnte der Ex-Eigentümer im Rahmen einer Vereinbarung eine Entschädigung erhalten, wie dies bei Danone der Fall war, das an die Familie des tschetschenischen Führers Ramsan Kadyrow übergeben wurde.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Die russischen Sicherheitskräfte kommen weiterhin mit ideologischen Begründungen für die Beschlagnahme von Vermögenswerten. Der Vorwurf der Unterstützung der "aggressiven Politik westlicher Staaten" tauchte auch in der Klage auf, mit der die Verstaatlichung des Moskauer Flughafens Domodedowo angestrebt wurde - doch die Behauptungen über die Sabotage von Logistiklieferungen an die Front sind neu.

Renowned opposition rapper accused in grooming-and-assault scandal

Russia’s #MeToo movement resurfaced last week, after journalist Nastya Krasilnikov released an investigation into popular rapper Oxxxymiron, in which he was accused of grooming underage girls and sexually assaulting them once they had turned 16. For more than a decade, the performer has been not only a prominent figure in independent music, but also a voice for opposition-minded Russians. Now he has fallen silent, while more and more girls come forward with stories of being harassed and groomed by older men.

In a podcast investigation three girls accused Miron Fedorov (the rapper’s real name) of grooming them when they were under the age of 16 in incidents that took place in the late 2000s and early 2010s. 

• Oxxxymiron is one of the most famous contemporary Russian musicians. He has released three studio albums and three mixtapes which were well received by critics. After Russia’s invasion of Ukraine he spoke out against the war and gave several concerts in support of Ukraine. After that, Fedorov ran into difficulties with the Russian authorities: first they listed him as a “foreign agent” (a repressive status that the Kremlin uses to mute its critics), then he was charged with inciting separatism and placed on the wanted list. 
• The first woman, Vera Markovich, said that when she was 15 and Fedorov was 23 he became her legal guardian in Britain and started helping with her studies. She alleged that while she was 15, he first tried to persuade her to have sex with him, and then when she turned 16 he raped her, forcing himself on her after a party. Several years later, when they were both living in Russia, Markovich briefly worked as Oxxxymiron’s manager and had a relationship with him.
• The second woman, Vika Kuchak, said she got to know the rapper online when she was 13. Despite a 10-year age gap, Fedorov started actively chatting with her, she said. When she was 16, Kuchak went to one of his concerts after which she alleges he raped her. “Grooming a child for three years, then having sex with her – that’s rape,” she explained. After the podcast was released she lodged a complaint against Fedorov with the authorities.
• The third alleged victim, Vika Mikhailova, got to know the musician when she was 15 and he was 23. Fedorov asked her to send intimate photos and repeatedly encouraged her to have sex with him, she said. 
• The allegations have been heavily discussed and kick-started a movement of young women coming forward to speak of how they experienced or witnessed violence or harassment from older men while they were teenagers, including famous journalist Anna Narinskaya.
• Fedorov himself has not commented on the allegations. On his most recent Instagram post there were hundreds of angry comments demanding an explanation.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Since the start of the war many cultural figures who spoke out against the invasion were adopted as kindred spirits by the Russian opposition — both those who left Russia and those who remained but refused to support the Kremlin. But these allegations suggest some of these celebrities turned out to have skeletons in their closets.

Russlands Wirtschaft droht zu erstarren

Die russische Wirtschaftstätigkeit zeigt eine Verlangsamung nicht nur im verarbeitenden Gewerbe, sondern auch im Dienstleistungssektor - erste Anzeichen für einen drohenden Wachstumseinbruch nach der robusten Expansion von 4,1 % im Jahr 2024. 

• Der monatliche PMI-Index - ein vielbeachteter Indikator für die Wirtschaftstätigkeit - verzeichnete sowohl im verarbeitenden Gewerbe als auch im Dienstleistungssektor eine Verlangsamung. Bei einem Index, bei dem Werte über 50 für Expansion und Werte darunter für Kontraktion stehen, fiel der Index für den Dienstleistungssektor im Februar mit 50,5 Punkten auf den niedrigsten Stand seit sechs Monaten. Der Wert für die Industrie fiel von 53,1 Punkten im Januar auf 50,2 Punkte im Februar und lag damit knapp über dem Wert, der einen Rückgang anzeigt.
• Russische Analysten weisen darauf hin, dass die Verlangsamung mit den hohen Zinssätzen zusammenhängt, die mit 21 % immer noch auf einem Zwei-Dekaden-Hoch liegen. Gleichzeitig ist ein Wirtschaftsabschwung an sich unwahrscheinlich. 
• Mit hohen Kreditkosten versucht die Zentralbank, die Wirtschaft abzukühlen, die durch den Krieg in der Ukraine überhitzt ist. Doch in den letzten Monaten hat sich ein echtes Risiko einer "Unterkühlung" herauskristallisiert. Dies erfordere eine vorsichtigere Geldpolitik, warnten die Analysten der Raiffeisenbank, die darauf hinwiesen, dass die Produktion (ohne Maschinenbauerzeugnisse) Ende Januar deutlich unter den langfristigen Trend gefallen sei und auf das Niveau von Anfang 2023.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Es ist zwar verfrüht, aus den Ergebnissen der ersten beiden Monate des Jahres 2025 Rückschlüsse auf die russische Wirtschaft zu ziehen, aber es besteht kein Zweifel daran, dass das Wachstum weitaus geringer ausfallen wird als im vergangenen Jahr. Lesen Sie in unserem Artikel, welche Folgen das haben könnte.