Die versteckten Gründe für Russlands gigantische Steuererhöhungen

Im vergangenen Monat stellte das russische Finanzministerium offiziell Pläne für die größte Steuer "reform" des Landes seit über 20 Jahren vor. Die Änderungen werden zu höheren Steuern für Unternehmen und die russische Mittelschicht führen. The Bell sprach mit dem Wirtschaftswissenschaftler Oleg Buklemishev, einem ehemaligen Leiter der Abteilung für internationale Finanzen im Finanzministerium, über die verborgenen Gründe, warum Moskau beschlossen hat, die Steuern zu erhöhen, und darüber, dass dies entgegen der offiziellen Darstellung nicht der "sozialen Gerechtigkeit" oder "Fairness" dient.

• Die Steueränderungen spiegeln einen grundlegenden Wandel in der russischen Philosophie der Finanzpolitik wider, so Buklemishev. In den letzten 20 Jahren bestand die Finanzorthodoxie und Kernideologie darin, dass Russland in guten Jahren sparte und dann das angesammelte Geld in regnerischen Tagen oder für große Investitionsprojekte ausgab. Dieser Ansatz ist jedoch nicht mehr haltbar, denn ohne Zugang zum westlichen Finanzmarkt und zu konvertierbaren Währungen kann man sich nicht darauf verlassen, dass man schnell Mittel zur Deckung von Defiziten aufbringen kann. Das bedeutet, dass Russland geplante neue Ausgaben nur durch Steuererhöhungen finanzieren kann. 
• Buklemishev ist skeptisch, ob der chinesische Yuan, der seit der Invasion in der Ukraine zu einem wichtigen Bestandteil des russischen Finanzsystems geworden ist, die Lücke füllen kann. "Erstens handelt es sich nicht um eine konvertierbare Währung. Zweitens ist es schwierig, den Yuan in liquiden Instrumenten zu platzieren, die normale Erträge abwerfen. Drittens wissen wir nicht, wie sich der Yuan als Währung auf längere Sicht entwickeln wird, da er etwas anders verwaltet wird als alle anderen Währungen, in die wir investiert haben", sagte er.
• Die Behörden haben viel damit geworben, dass die höheren Steuern für Wohlhabende und Unternehmen es Moskau ermöglichen werden, neue Investitionen zu finanzieren und die soziale Gleichheit zu fördern. Doch dieses Gerede über "soziale Gerechtigkeit" und "Fairness" ist weitgehend heiße Luft, so Buklemishev. "Wenn sie wirklich mit den Steuern die Ungerechtigkeit bekämpfen wollten, müssten sie eine höhere Freibetragsgrenze für Geringverdiener oder einen steileren Steuertarif einführen ... Es ist dumm, den Armen mit Steuern zu 'helfen'. Die Reichen können besteuert werden."
• Außerdem könnte dies erst der Anfang sein. Buklemishev rechnet mit weiteren Steuererhöhungen, wenn die Behörden das Geld brauchen. Er wies jedoch darauf hin, dass im Rahmen der derzeitigen Reformen die Steuerschwellen nicht an die Inflation gekoppelt sind, was bedeutet, dass das Niveau, ab dem höhere Steuersätze gelten, jedes Jahr real sinken wird. Dieses Konzept, das als "fiskalische Bremswirkung" bekannt ist, gibt dem Finanzministerium einen gewissen Spielraum, um mehr Einnahmen zu erzielen, ohne die Steuern formell zu erhöhen.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Eines der Verdienste der ersten Tage von Wladimir Putin als Präsident war die Einführung eines einheitlichen Steuersatzes von 13 %. Er trug dazu bei, die traditionellen Barzahlungen und andere Möglichkeiten der Steuervermeidung, die sich in den 1990er Jahren ausgebreitet hatten, zu unterbinden. Angesichts des Krieges in der Ukraine und der Priorisierung der Militärausgaben konnte der Pauschalsatz jedoch nicht ewig gelten. Während sich die Behörden hinter Slogans der "sozialen Gerechtigkeit" verstecken, um die Massen zu beschwichtigen, müssen sie neue Wege zur Finanzierung des Krieges finden.