THE BELL WEEKLY: Trumps Hilfskürzung bedroht unabhängige russische Medien

Hallo! In dieser Woche befassen wir uns vor allem mit der Frage, wie sich Donald Trumps Aussetzung der Auslandshilfe auf unabhängige russische Medien und NRO auswirken wird. Außerdem befassen wir uns mit den jüngsten Warnungen einer gut vernetzten russischen Denkfabrik zurLage der Wirtschaft.

Aussetzung der US-Hilfe trifft unabhängige russische Medien und NGOs

Das Dekret von US-Präsident Donald Trump, die amerikanische Auslandshilfe einzustellen und die Arbeit der United States Agency for International Development (USAID) auszusetzen, trifft russische Exilmedien und NGOs hart. Für viele Organisationen und Publikationen ist die Zuschussfinanzierung die einzige Möglichkeit, ihre Existenz zu sichern.

• Als die neue US-Regierung die Aussetzung aller internationalen Hilfsprogramme ankündigte, brach in der russischen Emigrantengemeinschaft Panik aus. Die meisten russischen NRO und Medien im Exil sind auf Zuschüsse als wichtigste - und manchmal einzige - Finanzierungsquelle angewiesen, wobei ein erheblicher Teil aus Washington kommt. Das Thema steht bei der russischen Opposition und den Kriegsgegnern ganz oben auf der Tagesordnung - allerdings nur hinter den Kulissen. Die betroffenen NRO und Medien wollen nicht öffentlich zugeben, dass sie amerikanische Gelder erhalten, da dies zu einer strafrechtlichen Verfolgung durch die russischen Behörden führen könnte. Sie zögern auch, finanzielle Probleme öffentlich zu diskutieren.
• Dutzende von Organisationen aus der russischsprachigen Anti-Kriegs-Diaspora sind bedroht, darunter auch solche, die Verfolgten bei der Ausreise aus Russland helfen, sich um den Schutz von Minderheitenrechten bemühen und dem Publikum in Russland genaue Informationen über den Krieg vermitteln. Nach Angaben der Moscow Times, die sich auf eine Quelle in Washington beruft, haben bereits bis zu 90 Organisationen ihre Finanzierung verloren. Die Arche beispielsweise, die Russen, die gezwungen sind, aus ihrer Heimat zu fliehen, eine vorübergehende Unterkunft, Rechtsbeistand, psychologische Unterstützung und andere Hilfe bietet, verlor sofort die Hälfte ihres Budgets.
• Der ehemalige politische Gefangene Andrei Pivovarov (der im Rahmen des Gefangenenaustauschs im Sommer 2024 freigelassen wurde) schrieb, dass Trumps Dekret zur Absage von einmaligen Veranstaltungen und zur Aufgabe langfristiger Projekte führen würde. "Man kann eine Konferenz absagen, aber man kann zum Beispiel nicht aufhören, die Miete zu zahlen. Sie können Ihrem Vermieter nicht sagen: 'Warten Sie, Trump wird das schon regeln'. Er wird einfach den Vertrag kündigen. Und viele haben einfach nicht die Art von Sicherheitsnetz, mit dem sie diese drei Monate bezahlen oder Geld über Crowdfunding aufbringen können", erklärte er. "Bei den Menschen wird es noch schwieriger sein. Es gibt viele Länder, in denen die Aufenthaltsgenehmigung an einen Arbeitsvertrag gebunden ist, und wenn es dafür kein Geld gibt, stellt sich die Frage nach der Grundlage für eine Verlängerung [der Aufenthaltsgenehmigung]."
• Die russischen Propagandakanäle jubeln. Seit Jahrzehnten erzählen sie den Russen, dass die Opposition von westlichem Geld lebt und Befehle aus dem Ausland ausführt. Trumps Dekret bietet ihnen eine großartige Gelegenheit zu sagen, dass diese Behauptungen nun bewiesen sind und dass "unabhängige" Medien nichts dergleichen sind. Natürlich macht sich auf der kremlfreundlichen Seite niemand die Mühe, sich mit den Einzelheiten der Finanzierung durch westliche Zuschüsse zu befassen. Maria Zakharova, eine Vertreterin des russischen Außenministeriums, hat bereits behauptet, USAID habe "zahllose Zuschussempfänger" gezwungen, über angebliche ukrainische Kriegsverbrechen zu schweigen.
• Nicht alle Mittel für die russische Zivilgesellschaft stammen aus staatlichen Zuschüssen der USA. Auch private Stiftungen und europäische Regierungen unterstützen russische Initiativen. Aber die Streichung von vielleicht einem Viertel der Unterstützung durch russische Journalisten und Organisationen kann nur zu einem immer härteren Wettbewerb um die verbleibenden Mittel führen - nicht jedes Projekt wird überleben.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Trumps radikale Maßnahmen treffen Aktivisten und NGOs auf der ganzen Welt. Russische Organisationen und Medien, die von ihrem Heimatland abgeschnitten sind, stehen vor größeren Problemen als viele andere, da sie weit weniger alternative Finanzierungsquellen haben.

Hohe Zinssätze könnten eine Pleitewelle auslösen, sagt ein Think Tank, der mit dem Verteidigungsminister verbunden ist

Das Zentrum für makroökonomische Analysen und kurzfristige Prognosen, das enge Verbindungen zu Verteidigungsminister Andrej Belousow unterhält, hat für den Fall, dass die hohen Zinssätze bestehen bleiben, eine Welle von Insolvenzen vorausgesagt. Neben Waffenherstellern und Großunternehmen gehört der Think Tank zu den wichtigsten Lobbyisten, die eine Senkung der Kreditkosten fordern.

• Der russischen Wirtschaft droht ein starker Anstieg der Unternehmensinsolvenzen, so die Warnung des Zentrums für makroökonomische Analyse und Kurzzeitprognose (CMASF). Das Zentrum wird von Dmitry Belousov, dem Bruder des russischen Verteidigungsministers, geleitet und wurde früher von Andrei Belousov selbst geleitet, bevor er Mitte der 2000er Jahre in die Regierung wechselte. Die Analysten des Zentrums führen die hohen Zinssätze als Ursache an, da die Rückzahlung von Krediten immer schwieriger wird, da immer mehr Unternehmen Schwierigkeiten haben, die Zahlungen ihrer Geschäftspartner zu sichern - ein Ergebnis der Tatsache, dass Unternehmen Geld aus dem operativen Geschäft auf kurzfristige Einlagenkonten verschieben, um sich hohe Renditen zu sichern. 
• In der verarbeitenden Industrie haben mehr als 20 % der Unternehmen eine "riskante" Verschuldung, so die Berechnungen des CMASF, d. h. sie zahlen zwei Drittel ihres Gewinns vor Steuern für Schulden. Die höchsten Rückzahlungen im Verhältnis zum Gewinn wurden im Maschinenbau, in der Holzindustrie, in der Lederindustrie, in der Automobilindustrie und in der Metallindustrie verzeichnet. In einigen Bereichen, wie dem Baugewerbe und dem Kohlebergbau, war die Rendite des Betriebskapitals (Gewinne im Verhältnis zum Gesamtvermögen) niedriger als die Kreditkosten.
• Es ist nicht das erste Mal, dass das Zentrum vor potenziellen Problemen in der russischen Wirtschaft aufgrund der hohen Zinssätze warnt. In einem früheren Bericht warnte es vor einer noch nie dagewesenen Konvergenz der Kapitalrendite und des Kreditzinssatzes und sagte, dass 2025 ein neuer Rekord für die Schuldenlast in vielen Branchen erreicht werden könnte.
• Seit ihrer ersten Warnung wurden sie durch verschiedene Daten untermauert. Die Regierung erwägt sogar Unterstützungsmaßnahmen, um eine Pleitewelle in der besonders angeschlagenen Kohleindustrie und bei den Metallherstellern zu vermeiden (wir haben in unserem Wirtschaftsnewsletter vom Freitag über die Probleme in dieser Branche berichtet).
• Die Zentralbank war wiederholt Angriffen ausgesetzt, weil sie den Leitzins auf 21 % - den höchsten Wert seit mehr als zwei Jahrzehnten - angehoben hatte, und zwar nicht nur von Analysten, sondern auch von vielen Unternehmern (wir berichteten bereits im Dezember über den Druck auf die Bank). Die nächste Sitzung des Zinsausschusses der Bank wird am 14. Februar stattfinden. Was dort beschlossen wird, hängt weitgehend von den noch nicht veröffentlichten Zahlen für die Kreditvergabe an Unternehmen im Dezember ab.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Die Unausgewogenheit der Wirtschaft aufgrund der hohen Inflation und der hohen Zinssätze ist eine der wichtigsten Entwicklungen, die man in Russland derzeit beobachten kann. Die Denkfabrik der Gebrüder Belousov ist sicherlich etwas voreingenommen gegenüber dem Großkapital und der Rüstungsindustrie, galt aber in der Vergangenheit als guter Analytiker der Lage der russischen Industrie.