THE BELL WEEKLY: Sieg für die pro-russische Regierungspartei in Georgien

Hallo! Die wichtigste Meldung dieser Woche ist der Sieg der pro-moskauischen Regierungspartei in Georgien bei den entscheidenden Parlamentswahlen. Außerdem berichten wir über den BRICS-Gipfel der letzten Woche - ein politischer Sieg für Putin, aber keine Fortschritte bei wichtigen oder bedeutenden Themen.

Georgiens Regierungspartei gewinnt wichtige Wahlen und löst Proteste der Opposition aus

Moskau hat die Parlamentswahlen in Georgien fast so aufmerksam verfolgt wie die bevorstehende Präsidentschaftswahl in den USA. Die regierende Partei "Georgischer Traum" des Oligarchen Bidzina Iwanischwili verfolgt seit Beginn des Krieges in der Ukraine eine zunehmend prorussische Politik, was zu einem Zerwürfnis mit dem Westen und dem Vorwurf des demokratischen Rückschritts führte. In der Hitze des Wahlkampfs schwor die Partei, die Opposition auszuschalten, falls sie die Mehrheit der Stimmen erhalte. Das offizielle Wahlergebnis bescherte Georgian Dream schließlich 54 % - nicht genug für die erhoffte verfassungsmäßige Mehrheit, aber ausreichend, um an der Macht zu bleiben. Die Opposition
behauptet, die Wahl sei manipuliert worden und versucht, das Ergebnis durch Straßenproteste zu kippen.

Was geschah

Nach den offiziellen Ergebnissen erhielt die Regierungspartei Georgischer Traum 54 % der Stimmen und damit 89 der 150 Parlamentssitze - etwa genauso viele wie vor der Wahl. Von den 113 Sitzen, die für eine verfassungsmäßige Mehrheit erforderlich sind, dem großen Ziel der Partei, ist sie jedoch weit entfernt. Bei einem Erfolg hätte die Partei versprochen, führende Oppositionsparteien zu verbieten und weitere radikale Verfassungsreformen durchzusetzen. Nichtsdestotrotz hält das Ergebnis Iwanischwilis Partei, die in den letzten zwei Jahren wegen der Verabschiedung antiliberaler Gesetze mit dem Westen aneinandergeraten ist, an der Macht.

Die Opposition schnitt insgesamt nicht schlecht ab. Alle vier Parteien, die sich auf eine Zusammenarbeit gegen Georgian Dream geeinigt haben, haben die für den Einzug ins Parlament erforderliche 5 %-Hürde genommen. Zusammen erreichten sie 37,6 % der Stimmen. Nach einem Tag der Gespräche im Anschluss an die Wahl gaben die Parteien und Präsidentin Salome Surabitschwili, die als symbolische Oppositionsführerin fungiert, bekannt, dass sie das Wahlergebnis nicht akzeptieren und ihre Sitze im neuen Parlament nicht einnehmen werden. Sie protestierten am Montagabend vor dem georgischen Parlament im Zentrum von Tiflis. Surabitschwili bezeichnete die Wahlen als "russische Sonderaktion" und behauptete, die Anerkennung des Ergebnisses käme einer Unterordnung Georgiens unter Russland gleich. 

Eine klare Antwort des Westens steht noch aus. Die OSZE-Mission, deren Beobachter bei den Wahlen anwesend waren, wies auf ungleiche Bedingungen für die Parteien, Druck auf die Wähler und Berichte über Stimmenkauf, insbesondere in ländlichen Gebieten, hin. In den sozialen Medien finden sich auch Hinweise auf Karussellbetrug - Menschen werden zu mehreren Wahllokalen gefahren, um mehrere Stimmen abzugeben - und auf Wahlmanipulation. Und der russische Wahlexperte Roman Udot wies auf statistische Anzeichen für Manipulationen außerhalb der Großstädte hin.

Mehrere westliche Länder und Organisationen, darunter die EU und Deutschland, haben sich besorgt über die gemeldeten Unregelmäßigkeiten bei den Wahlen geäußert und Untersuchungen gefordert. Außenminister Anthony Blinken erinnerte die georgischen Behörden an die Notwendigkeit, die Rechtsstaatlichkeit zu wahren, Gesetze aufzuheben, die gegen die grundlegenden Menschenrechte verstoßen, den Wahlprozess zu korrigieren und Georgien "auf den Weg in eine euro-atlantische Zukunft" zu führen. Die herzlichste Reaktion im Westen kam vom ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban, einem ideologischen Verbündeten des Georgischen Traums, der der Partei gratulierte. Selbst Moskau hat Georgian Dream noch nicht offiziell gratuliert.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Seit Mitte der 2000er Jahre gilt Georgien, ebenso wie die Ukraine, als Vorposten des Widerstands gegen den russischen Einfluss in der ehemaligen UdSSR. Der Gedanke, der EU beizutreten, ist in allen Teilen der Bevölkerung populär, unabhängig von ihrer politischen Überzeugung, und wurde in einer kürzlich durchgeführten Umfrage von 86 % unterstützt. Als das Land Ende 2023 zum EU-Beitrittskandidaten ernannt wurde, wurde die Nachricht landesweit gefeiert. Doch auch nach dem russisch-georgischen Krieg von 2008 hat Tiflis seine engen Beziehungen zu Moskau beibehalten, insbesondere auf wirtschaftlichem Gebiet. Fast ein Viertel der georgischen Wirtschaft ist mit dem Tourismus verbunden, da mehr Russen das Land besuchen als alle anderen Länder (23,4 % aller Touristen). Russland ist nach der Türkei das zweitwichtigste Land für den Außenhandel.

Vor dem Ukraine-Krieg bemühte sich die georgische Dream-Regierung, die seit 2012 an der Macht ist, um einen Ausgleich zwischen Russland und dem Westen. Doch nach dem Einmarsch Russlands vertrat der Gründer der Partei, der Milliardär Bidzina Iwanischwili, der in den 1990er Jahren sein Vermögen in Russland gemacht hatte, eine zunehmend kremlfreundliche Haltung. Tiflis hat sich den Sanktionen gegen Russland nicht angeschlossen und stimmte 2023 der Wiederaufnahme von Direktflügen zwischen den beiden Ländern zu, die seit 2019 ausgesetzt waren. Russland reagierte daraufhin mit der Einführung der Visafreiheit für georgische Bürger.

Vor der Wahl kehrte Iwanischwili an die Spitze der Partei zurück, nachdem er lange Zeit keine offizielle Position innehatte. Seine Wahlkampfreden waren vehement antiwestlich. Er spielte mit den Ängsten der Wähler und behauptete, der Westen wolle Georgien in einen neuen Krieg mit Russland hineinziehen. Die Kampagne von Georgian Dream verwendete Bilder von verwüsteten ukrainischen Städten mit dem Slogan "Kein Krieg". Im Frühjahr 2024 setzten die Parteibehörden trotz Kundgebungen, an denen Tausende von Demonstranten teilnahmen, ein repressives Gesetz über "ausländische Agenten" durch und zeigten, dass sie sich von öffentlichen Protesten nicht beirren lassen würden. Anschließend brachte sie ein Gesetz gegen "LGBT-Propaganda" auf den Weg, das konservative und religiöse Wähler anspricht, aber junge, pro-europäische Einwohner von Tiflis an ähnliche Gesetze in Russland erinnert.

In der Folge verhängten westliche Länder Sanktionen gegen georgische Beamte wegen ihrer Rolle bei der Unterdrückung der Proteste, während die EU den Beitrittsprozess von Tiflis formell aussetzte. Inmitten der heftigen Proteste und der Gegenreaktion des Westens schien es, dass Georgian Dream Gefahr lief, die Wählerschaft des Landes gegen sich aufzubringen. Doch nun sind sich Experten einig, dass die Partei im Wahlkampf erfolgreich die Karte "alles außer Krieg" ausspielte, während die Opposition - obwohl sie eine beispiellose Koalition bildete - es nicht schaffte, eine geschlossene Front zu demonstrieren und die Abstimmung in ein Referendum über Europa zu verwandeln. 

Was bedeutet das für die russische Emigration?

Unmittelbar nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine wurde Georgien zu einer wichtigen Drehscheibe für russische Exilpolitiker. Es war einfach und erschwinglich, dorthin zu gelangen, und die örtlichen Behörden lieferten niemanden nach Russland aus. Viele von ihnen sind inzwischen in andere Länder weitergereist, wobei Georgien als Zwischenstation diente.Dennoch hat The Bell vor kurzemberechnet, dass sich mehr als 70.000 russische Emigranten in Georgien aufhalten. Wenn Iwanischwilis Regierung offener kremlfreundlich wird, könnte eine beträchtliche Anzahl von ihnen eine neue Heimat finden.

Putin inszeniert ein BRICS-Spektakel

Der BRICS-Gipfel in Kasan in der vergangenen Woche war wahrscheinlich die erfolgreichste internationale Veranstaltung, die Wladimir Putin seit Beginn des Krieges durchgeführt hat. Es war das größte diplomatische Forum mit den meisten Staats- und Regierungschefs der Welt seit mindestens 2022. Trotz der Show, die Putin zu veranstalten wusste, und trotz der rund 20 ausländischen Staats- und Regierungschefs, die er anlocken konnte, gab es keine konkreten Schritte in Richtung des größten Ziels Russlands - der Einrichtung eines von westlichen Banken unabhängigen internationalen Zahlungssystems.

• Putin hat mit dem BRICS-Gipfel sein wichtigstes politisches Ziel erreicht: Er hat gezeigt, dass Russland nicht völlig isoliert ist, und hat gleichzeitig den Westen verärgert, wie westliche Medien berichteten(1, 2). Das Gipfeltreffen war das repräsentativste Forum, das Russland seit Beginn des Krieges ausgerichtet hat. Von der alten Garde der Gruppe kamen Chinas Xi Jinping, Indiens Narendra Modi und Südafrikas Cyril Ramaphosa nach Russland und führten herzliche Gespräche mit Putin. Und unter den neueren BRICS-Mitgliedern waren hochrangige Gäste aus dem Iran, Ägypten, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Äthiopien. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan flog persönlich nach Kasan, um für den Beitrittsantrag seines Landes zu werben. Das große Highlight neben Xi und Modi war jedoch der Besuch von UN-Generalsekretär Antonio Gutteres, der mit Putin sprach und dabei gefilmt wurde, wie er ihn herzlich begrüßte.
• Die konkreteren Ziele Putins wurden jedoch nicht erreicht. Die BRICS-Gruppe verliert eindeutig an Funktionstüchtigkeit, da alte Rivalitäten (z. B. Indien-China) die Aussichten auf Zusammenarbeit einschränken und Konflikte zwischen potenziellen neuen Mitgliedern und Partnern (z. B. Iran-Türkei) bestehen. Putins Pressesprecher Dmitri Peskow sah sich sogar gezwungen, Berichte über eine interne Spaltung zu dementieren, nachdem ein Bloomberg-Artikel über Indiens Besorgnis über Chinas und Russlands Führung in der Gruppe erschienen war.
• Die abschließende gemeinsame Erklärung des Gipfels weist auf die Dysfunktion hin: ein amorphes, wortreiches Dokument mit 134 Absätzen, das zu keinen brauchbaren Schlussfolgerungen führte. Sanktionen wurden in nur drei Absätzen erwähnt, die Ukraine einmal. Die mangelnde Zielgerichtetheit der Gruppe kam Russland in diesem Fall zugute. So nahmen die Länder beispielsweise "mit Genugtuung" Vorschläge für "Vermittlung und gute Dienste zur Kenntnis, die eine friedliche Beilegung des Konflikts durch Dialog und Diplomatie gewährleisten sollen".
• Auch Russlands wichtigstes praktisches Ziel - die Einrichtung eines einheitlichen BRICS-Zahlungssystems - ist eindeutig ins Stocken geraten, wie The Bell voraussagte. Peskow musste erklären, dass die von Putin angepriesene BRICS-Investitionsplattform keine Alternative zu SWIFT ist. Und Putin selbst sagte, dass die Gruppe keine SWIFT-Alternative schaffe und dass die Länder ihre eigenen Systeme hätten, denen sie sich anschließen könnten, wenn sie wollten. Die sehr ehrgeizigen Hoffnungen auf eine einheitliche Währung für die Union reichten bis zu einer "BRICS-Banknote" als Souvenir, mit der der russische Präsident gesichtet wurde.
• Zur Unterstützung Moskaus bei der Überwindung der westlichen Sanktionen gab es keine konkreteren Aussagen. Erdogan erklärte gegenüber Putin, dass "die Bemühungen zur Beseitigung von Problemen im Bankverkehr zwischen unseren Ländern" fortgesetzt würden. Die Realität sieht jedoch ganz anders aus. Der Zahlungsverkehr über die Türkei wird von einer einzigen Staatsbank abgewickelt, und die Lieferung amerikanischer Güter mit doppeltem Verwendungszweck nach Russland wurde nach Warnungen aus Washington stillschweigend eingestellt. In Kasan wurde Erdogan durch einen tödlichen Terroranschlag und eine Geiselnahme in einer Militäranlage in Ankara weiter abgelenkt und wird den Gipfel vorzeitig verlassen. Die türkischen Behörden haben vorläufig Kämpfer der Arbeiterpartei Kurdistans identifiziert, die innerhalb des Landes als terroristische Organisation eingestuft wird, was ihnen einen Vorwand liefert, die Repression gegen die Kurden zu verstärken.
• Xi Jinping hat in Kasan keine großen Erklärungen abgegeben, aber er und Putin haben über gegenseitige Geschäfte zwischen ihren Ländern gesprochen. Natürlich gibt es keine konkreten Details zu diesen Geschäften, aber die Verschärfung des bilateralen Handels ist ebenfalls offensichtlich. Mehrere Beobachter stellten fest, dass die "kleineren" Teilnehmer des Gipfels nicht wegen Putin, sondern wegen Xi nach Russland gekommen waren. Der weißrussische Präsident Alexander Lukaschenko betonte nach dem Gipfel, dass China der unbedingte Führer der BRICS sei. "Wenn wir die BRICS und China als Ganzes betrachten, kann ich mir die BRICS ohne China nur schwer vorstellen. China ist eine Macht. Wir können direkt sagen, dass es das erste Land der Welt ist. Gut, OK, das zweite nach den Vereinigten Staaten. Aber ich denke, es ist das erste."

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Russische Beamte werden nicht müde zu betonen, dass die BRICS-Mitglieder die Hälfte der Weltbevölkerung und ein Viertel des globalen BIP repräsentieren. Allerdings ist die Organisation noch weit davon entfernt, Russland mehr zu bieten als zweitrangige Medienberichte darüber, wie viele ausländische Staatsoberhäupter Kasan besucht haben.