VK verbucht hohen Verlust und plant massive Finanzspritze

Der Tech-Gigant VK, der die größte Social-Media-Seite des Landes betreibt und oft als "Russlands Facebook" bezeichnet wird, hat für das Jahr 2024 erschütternde Zahlen vorgelegt: einen Milliardenverlust und eine Gesamtverschuldung von mehr als 2 Milliarden Dollar. Nun muss das Unternehmen, das vom Kreml massiv unterstützt wird, um eine inländische Alternative zu YouTube zu schaffen, mit hartem Geld gestützt werden - wofür bereits ein Plan aufgestellt wurde.

• VK ist eines der führenden Technologieunternehmen in Russland. Doch während die Einnahmen im vergangenen Jahr um 23 % von 120 auf 148 Mrd. Rubel (1,4 Mrd. $ auf 1,7 Mrd. $) stiegen, verdreifachte sich der Nettoverlust fast - von 34 auf 95 Mrd. Rubel (0,4 Mrd. $ auf 1,1 Mrd. $). Dadurch stieg die Schuldenlast des Unternehmens um 50 % auf 174 Mrd. Rubel (2,1 Mrd. USD) und das Verhältnis von Schulden zu Kapital auf einen sehr hohen Wert von 6,6. Im Vergleich dazu liegt das durchschnittliche Verhältnis im US-Tech-Sektor bei 0,19 und bei Facebook-Eigentümer Meta bei 0,16.
• In der Pressemitteilung des Unternehmens wurde taktvollerweise keine dieser atemberaubenden Zahlen genannt. Stattdessen sprach es von einem Anstieg der Werbeeinnahmen um 20 % auf 96,1 Milliarden Rubel (1,1 Mrd. USD) und unterstreicht damit seinen Anspruch, die größte Social-Media-Website in Russland zu sein. Letztes Jahr gab das Unternehmen an, dass die durchschnittliche tägliche Nutzerzahl bei 77 Millionen liegt. Innerhalb Russlands ist die Plattform jedoch immer noch weniger beliebt als der Messenger Telegram, dessen Gründer Pavel Durov VK in den 2000er Jahren ins Leben rief (lesen Sie hier mehr über Durov, VK und Telegram). Laut Mediascope-Daten hatte VK eine durchschnittliche tägliche Reichweite von 59 Millionen in Russland, während Telegram auf 68 Millionen kam.
• Die Tatsache, dass VK es nicht für nötig hielt, in der Pressemitteilung auf den riesigen Verlust hinzuweisen, ist nicht nur eine geschickte Unternehmenskommunikation. Seit 2021, als ein Anteil an VK an Unternehmen ging, die mit Juri Kowaltschuk, einem engen Freund von Wladimir Putin, verbunden sind, und noch mehr seit der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022, besteht die Hauptaufgabe des Unternehmens aus dem Kreml nicht darin, Geld zu verdienen, sondern sein Publikum zu rekrutieren und aufzubauen. VK hat sicherlich versucht, diese Rolle zu erfüllen, indem es riesige Summen für den Aufkauf von Inhalten und Exklusivverträge mit Urhebern ausgab. Aber die Dinge begannen sich erst in die richtige Richtung zu bewegen, als die Behörden begannen, YouTube zu drosseln - ein Schritt , den der Kreml genau deshalb unternahm, um den Erfolg von VK zu sichern.
• Es erwies sich jedoch als unmöglich, diese Strategie rentabel zu machen. Die finanzielle Leistung von VK wurde immer schlechter. Der Staat hat bereits einmal eingegriffen, um das Unternehmen zu retten, und zwar mit einer Finanzspritze von 60 Milliarden Rubel aus dem Nationalen Wohlfahrtsfonds im Frühjahr 2023. Jetzt ist es Zeit für eine weitere Rettung. Das Unternehmen kündigte an, 115 Mrd. Rubel (1,4 Mrd. USD) an zusätzlichen Aktien zu platzieren - zu einem Preis von 326 Rubel (3,85 USD) pro Stück, d. h. 6 % über dem aktuellen Marktpreis. Bestehende Aktionäre haben das Recht, sich zu einem Preis einzukaufen, der im Verhältnis zu ihren derzeitigen Anteilen steht.
• Die Aktien, die von ihnen nicht eingefordert werden (es dürfte sich um die Mehrheit handeln), werden im Rahmen einer geschlossenen Zeichnung an Dritte verkauft. Wahrscheinlich werden sie entweder von einer staatlichen Institution oder einem Oligarchen aufgekauft, der vom Kreml direkt mit der Rettung des Unternehmens beauftragt wurde. Es ist noch nicht klar, wer mit dieser Aufgabe betraut wird.

Warum sich die Welt dafür interessieren sollte:

Es ist nicht so wichtig, wer neuer Großaktionär von VK wird: Die Mehrheitsbeteiligung bleibt beim Gasriesen Gazprom und Yury Kovalchuk. Und die strategische Ausrichtung des Unternehmens wird weiterhin von Sergej Kirijenko, dem stellvertretenden Leiter der Präsidialverwaltung und Vater des VK-Vorstandsvorsitzenden Wladimir Kirijenko, bestimmt. Interessanter sind jedoch die Zahlen selbst. Wer auch immer dem sozialen Netzwerk aus der Patsche hilft, wird fast so viel ausgeben müssen, um die Verluste von VK zu decken, wie zur Rettung der gesamten russischen Kohleindustrie erforderlich ist, einem der am schlechtesten abschneidenden Sektoren des Landes, der in den letzten Monaten einer Katastrophe nahe gekommen ist.