Wie ein milliardenschwerer armenischer Separatistenführer, der jetzt in Aserbaidschan vor Gericht steht, sein Vermögen in Russland machte

Etwa 18 Monate nach der Wiedererlangung der Kontrolle über die Region Berg-Karabach hat Aserbaidschan damit begonnen, die ehemaligen Führer der abtrünnigen pro-armenischen Republik vor Gericht zu stellen. Der bekannteste unter ihnen ist Ruben Vardanyan, ein Investmentbanker, der die Finanzen der russischen Elite verwaltete, bevor er alles aufgab, um zu versuchen, Karabach unter armenischer Kontrolle zu halten.

• Insgesamt stehen in Aserbaidschan 16 ehemalige Führer von Berg-Karabach vor Gericht, darunter drei ehemalige Präsidenten. Der ehemalige Premierminister Ruben Vardanyan ist die bei weitem wichtigste Figur in diesem Prozess, und Baku hält seinen Prozess von den anderen getrennt. Ihm werden 42 Anklagepunkte zur Last gelegt - in erster Linie die Finanzierung von Terrorismus und die Organisation illegaler bewaffneter Gruppen -, von denen einige mit einer lebenslangen Haftstrafe bedroht sind.
• Vardanyan ist einer der bekanntesten Finanziers Russlands - einer derjenigen, die nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion die russische Marktwirtschaft aufgebaut haben. Er wurde in der armenischen Hauptstadt Eriwan geboren und studierte zunächst in Moskau und dann in den Vereinigten Staaten. In den 1990er Jahren gründete Vardanyan die Investmentgesellschaft Troika-Dialog, die sich zu einer der erfolgreichsten russischen Investmentbanken entwickelte. Sie überlebte die beiden großen Krisen von 1998 und 2008 und wurde 2012 für 1,4 Milliarden Dollar an die staatliche Sberbank verkauft. Für seinen 36-prozentigen Anteil an dem Unternehmen erhielt Vardanyan 560 Millionen Dollar. Im Jahr 2021 schätzte Forbes Russia sein Vermögen auf 1 Milliarde Dollar.
• Troika Dialog wäre nie eine führende russische Investmentbank geworden, wenn sie nicht wertvolle Dienstleistungen für die russische Elite erbracht hätte. Vardanyan half russischen Staatsunternehmen, die Kontrolle über die führenden Automobilhersteller AvtoVAZ und Kamaz zu übernehmen, und Dmitri Medwedew war Vorsitzender des Kuratoriums der von Vardanyan mitbegründeten Business School Skolkovo. Im Jahr 2019 ergabeine Untersuchung des OCCRP-Konsortiums , dassTroika Dialog verschiedenen Mitgliedern der russischen Elite dabei half, ihr Geld ins Ausland zu verschieben, darunter auch Freunde von Putin.
• Nach dem Verkauf seines Unternehmens verbrachte Vardanyan immer weniger Zeit mit seinen Aktivitäten in Russland und widmete sich immer mehr Armenien, wo er ein führender Philanthrop und Politiker war. Ende der 2010er Jahre veröffentlichte Vardanyan ein Buch über die Zukunft Armeniens und Anfang 2022 einen Vorschlag für ein politisches Programm für die Entwicklung des Landes in den nächsten zwei Jahrzehnten. Im August 2022, Monate nach der russischen Invasion in der Ukraine, gab er überraschend seine russische Staatsbürgerschaft auf und ging nach Berg-Karabach. Innerhalb von drei Monaten wurde er zum Premierminister der abtrünnigen Republik ernannt. Die aserbaidschanischen Behörden, die sich bereits darauf vorbereiteten, die Kontrolle über die Region wiederzuerlangen, glaubten, dass "die Hand Moskaus" hinter Vardanyans Ankunft steckte. Der aserbaidschanische Präsident Ilham Alijew bezeichnete den Geschäftsmann als "Vardanyan, der von Moskau geschickt wurde und dessen Taschen mit Milliarden gefüttert sind, die dem russischen Volk gestohlen wurden". Nach dem, was danach geschah, zu urteilen, war Vardanyan kein russischer Agent, und Putin hat keinen offensichtlichen Versuch unternommen, ihn zu befreien.
• Vardanyan tat alles, um die aserbaidschanischen Behörden zu verärgern, und im Februar 2023 sahen sich die karabachischen Behörden unter dem Druck der Blockade der Republik durch Baku gezwungen, ihn nach nur vier Monaten im Amt als Premierminister zu entlassen. Er blieb jedoch in Berg-Karabach, bis Aserbaidschan im September seine Blitzoffensive startete und er von aserbaidschanischen Soldaten verhaftet wurde. Im vergangenen Sommer behauptetenVardanyans Anwälte , ersei im Gefängnis gefoltert worden, wo er größtenteils in Einzelhaft gehalten wurde, und am Vorabend seines Prozesses behauptete er, die aserbaidschanischen Behörden würden dem Gericht eine gefälschte Erklärung vorlegen. Es ist klar, dass Vardanyan zu einer langen Haftstrafe verurteilt werden wird. Danach werden wir sehen, ob Putin etwas unternimmt, um ihn aus dem Gefängnis zu holen.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

In den ersten Tagen nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine war eine der wichtigsten Fragen, wie Russlands Milliardäre reagieren würden. In der überwältigenden Mehrheit der Fälle war es wie erwartet: Die Oligarchen schwiegen, akzeptierten die Sanktionen, scharten sich um Putin und verdienten weiter Geld in Russland. Nur zwei verurteilten den Krieg offen, wobei Ruben Vardanyan einen einzigartigen dritten Weg einschlug - einen, der ihn seine Freiheit kostete, möglicherweise für den Rest seines Lebens.