Wildbeeren für neue, von Putin genehmigte Aktionäre

Der größte russische Online-Marktplatz, Wildberries, hat ein sehr merkwürdiges Geschäft in Aussicht gestellt. Das Unternehmen, das jährlich Geschäfte im Wert von rund 2,5 Billionen Rubel (27,5 Mrd. USD) tätigt, soll mit der Russ-Gruppe, Russlands führendem Unternehmen für Außenwerbung, fusionieren. Die Fusion wurde von Putin persönlich abgesegnet. Merkwürdigerweise werden Wildberries und Russ in der Ankündigung des Geschäfts als gleichberechtigte Partner dargestellt, obwohl Wildberries um ein Vielfaches größer ist als sein neuer Verbündeter. Russ scheint jedoch einige einflussreiche Aktionäre zu haben.

• Wildberries kündigte die Fusion mit Russ in einer zurückhaltenden Pressemitteilung an, die ungewöhnlich spät am Abend nach 20.00 Uhr Moskauer Zeit veröffentlicht wurde. Die Mitteilung enthält weder Angaben zu den Bedingungen der Transaktion noch zur Zusammensetzung der Aktionäre des neuen Unternehmens. Russische Wirtschaftsmedien berichtetenjedoch unter Berufung auf Quellen, die dem Geschäft nahe stehen , dassdie Gründerin von Wildberries, Tatjana Bakalchuk, Generaldirektorin des neuen Unternehmens werden wird, während ihr Pendant bei Russ, Robert Mirzoyan, Hauptgeschäftsführer sein wird - eine Struktur, die typisch für Transaktionen unter Gleichen ist.
• Dass es sich um eine gleichberechtigte Partnerschaft handelt, geht auch aus einem gemeinsamen Schreiben von Bakalchuk und Mirzoyan an Präsident Wladimir Putin hervor, das am Tag nach der Bekanntgabe der geplanten Fusion veröffentlicht wurde. In dem Schreiben wird der Präsident aufgefordert, den Zusammenschluss zu unterstützen, und es werden die unglaublich ehrgeizigen Pläne des Unternehmens dargelegt, die einen klaren geopolitischen Hintergrund haben. Die beiden wollen nichts Geringeres als "das größte digitale Bankennetzwerk und Zahlungssystem zur Abwicklung von Zahlungen in Rubel auf der ganzen Welt unter Umgehung von SWIFT" schaffen, das 5,8 Milliarden Menschen, d. h. die gesamte Bevölkerung des "globalen Südens", abdeckt. Sie sagten, es würde das BIP-Wachstum Russlands um 1,5 Prozentpunkte pro Jahr steigern und ein "ernsthafter Konkurrent für globale Unternehmen wie Amazon, Alphabet, Alibaba und SoftBank" sein. Putin leitete den Brief umgehend an den stellvertretenden Leiter der Präsidialverwaltung Maxim Oreschkin weiter, mit einer klaren Anweisung: "Unterstützung". 
• Wir können die offensichtliche Fantasie, ein globales Zahlungssystem in Rubel aufzubauen und Jeff Bezos und Jack Ma erfolgreich zu überholen, beiseite lassen. Nichts hält Unternehmen davon ab, unrealistischen Träumen nachzujagen. Aber es gibt noch eine andere große Frage: Warum muss sich Wildberries mit Russ zusammentun, um es zu realisieren? Denn wenn es Plakate braucht, um Bezos zu schlagen, können sie bei Bedarf eingestellt werden, ohne dass es zu einer aufwändigen Fusion und einem gemeinsamen Appell an den Präsidenten kommt.
• Von der Größe her ist Wildberries mindestens 10-20 Mal größer als Russ: Im Jahr 2023 belief sich der Umsatz des Marktplatzes auf 538,7 Milliarden Rubel (2,7 Milliarden Dollar), der Nettogewinn auf 18,9 Milliarden Rubel (200 Milliarden Dollar) und der Umsatz auf 2,5 Billionen Rubel (27,5 Milliarden Dollar) - das sind mehr als 5 % des gesamten Einzelhandels in Russland. Im Vergleich dazu sieht Russ mit einem Umsatz von 27,9 Mrd. Rubel (300 Mio. USD) und einem Nettogewinn von 4,9 Mrd. Rubel (55 Mio. USD) wie ein Zwerg aus.
• Allerdings bringt Russ einflussreiche Aktionäre an den Tisch. In den frühen 2000er Jahren gehörte das Unternehmen zu Rupert Murdochs News Corp und war als News Outdoor bekannt. Im Jahr 2008 beschloss Murdoch jedoch, sich von seinen russischen Unternehmen zu trennen. "Je erfolgreicher wir sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass es uns gestohlen wird. Es ist besser, es jetzt zu verkaufen", sagte der Milliardär bei seinem Ausstieg. News Outdoor wurde von einem Investorenkonsortium unter Führung der VTB Bank gekauft. Im Jahr 2019 verkaufte die VTB das Unternehmen an die derzeitigen Eigentümer, die von Mirzoyan vertreten werden. Dies war nicht seine einzige Akquisition. Von 2016 bis 2023 kauften Mirzoyan und seine Partner vier führende russische Unternehmen im Bereich der Außenwerbung auf und genießen nun fast ein vollständiges Monopol in diesem Sektor.
• Niemand auf dem Markt glaubt, dass Mirzoyan ein unabhängiger Akteur ist. Im Jahr 2019 berichtete RBC, dass der Geschäftsmann Vermögenswerte für den Milliardär Süleyman Kerimow (Platz 12 auf der Forbes-Russland-Liste der Milliardäre mit einem geschätzten Vermögen von 10,7 Mrd. USD) aufkaufte. Gleichzeitig tauchten immer wieder mysteriöse Miteigentümer auf, die einen Anteil von 30 % an der Holdinggesellschaft halten, die Mirzoyans Unternehmen verwaltet. Bis 2019 war es der sowjetische Fußballspieler Guram Adzhoyev, der in den 2000er Jahren für den Sportclub des Ministeriums für Notstandssituationen verantwortlich war, in dem unter anderem Sergei Shoigu, Sergei Lavrov und andere Beamte und Geschäftsleute trainierten. Adzhoyev arbeitete auch in Unternehmen von Putins Freund Arkady Rotenberg und war einer der Gründer der Night Hockey League, in der Putin selbst spielte. Im Jahr 2019 wurde Adschojew durch den Duma-Abgeordneten Bechan Barachojew ersetzt, eine weitere offensichtliche Galionsfigur, die die Interessen einer einflussreichen Persönlichkeit hinter den Kulissen vertritt, und 2022 ging der Anteil von 30 % an eine Struktur von Sergej Kotljarenko, der als Verwalter des Privatvermögens des ehemaligen stellvertretenden Ministerpräsidenten Igor Schuwalow bekannt ist.

Warum sich die Welt darum kümmern sollte

Die Umverteilung von Vermögenswerten, die durch den Krieg Russlands gegen die Ukraine und die darauf folgenden westlichen Sanktionen ausgelöst wurde, hat viele Dimensionen. Einerseits erwerben einige Geschäftsleute, die den Behörden nahe stehen, Vermögenswerte ausländischer Unternehmen für Kopeken. Andererseits beschlagnahmt der Staat das Vermögen einiger, die in den 1990er Jahren reich geworden sind, um eine neue Generation für ihre Loyalität zu belohnen. Aber auch etwas anderes ist im Spiel. Geschäftsleute, deren wichtigstes Kapital ihre Beziehungen und ihre Fähigkeit sind, Probleme mit den Behörden zu lösen, erhalten noch mehr Möglichkeiten, "neue" Unternehmen zu übernehmen, die entweder neu gegründet oder zu Fusionen gezwungen werden. Im Fall von Wildberries, Russlands größtem Marktplatz, scheint dies der Fall zu sein.